– Нет, – заупрямился Клаус, – она обещала пойти со мной на церемонию. Иначе я бы не поехал.
– Да кто ее пустит на церемонию? – ринулась в бой Марта. – Туда грязных не пускают. Мы для этой церемонии два года очищали душу и тело и копили космическую энергию.
– Но я же ничего не очищал, значит меня тоже не пустят, – неожиданно логично заключил Клаус. – Так что ты иди туда, к своим, а мы с фрау Инге вернемся обратно.
– Никуда я без тебя не пойду! – истошно завопила Марта. – Я ради тебя на это пошла, я твою душу очистила, деньги за тебя заплатила и обо всем договорилась с Мастером.
На поднятый Мартой шум к воротам подошел высокий седобородый человек в малиновом балахоне и стал всматриваться в темноту за забором.
– Это ты, Марта? – спросил он сквозь решетку. – А я уже начал беспокоиться, что тебя так поздно нет. Ну как, привезла сына?
– Привезти-то привезла, Мастер, – плачущим голосом ответила Марта. – Только он, горе мое, из машины выходить не хочет.
– Что значит, не хочет? – недобро удивился Мастер. – Зачем же он приехал?
Он вынул из кармана связку ключей и загремел замками. Правая створка ворот поползла вбок, пропуская малиновую фигуру, сильно увеличенную радужным ореолом венчающих ее микроскопических капель речного тумана. Внимательные глаза Мастера разом охватили все пространство салона, заставив Клауса еще плотнее забиться в глубь машины. Карл усилием воли удержался от того, чтобы не последовать его примеру.
– В чем дело, мой юный брат? – ласково осведомился Мастер. – Разве ты не хочешь присоединиться к нам?
На вспухших губах Клауса вспенилась слюна:
– Никакой я вам не брат! И без фрау Инге никуда не пойду!
Взгляд Мастера, мимоходом сверкнув белками глаз в сторону Карла, переместился с Клауса на Инге:
– Как я понимаю, фрау Инге это вы?
– Я, – кратко кивнула Инге.
– Она, все она! – надрывно крикнула Марта, – Змея подколодная!
– Вы что, не хотите отпустить его на нашу церемонию?
– Ради Бога, пусть идет, – пожала плечами Инге, – я его не держу.
– Я без вас никуда не пойду, – взвыл Клаус. – Я Хельке пообещал.
С надсадным воплем: «Хельке он пообещал!» Марта ухватила Клауса за рукав и попыталась вытащить из машины. Но он был сильней ее и не давался. Тем временем, еще одна малиновая фигура протиснулась к ним сквозь узкую щель, образованную приоткрытыми створками ворот.
ebooksa