Однако преграда оказалась гораздо толще, чем он предполагал. Андрей прошел в толще стены метр, другой — и понял, что надо возвращаться. Возможно, потайная комната просто в другой стороне. Развернувшись, он медленно пошел назад. Его вдруг снова охватил страх — а что будет, если он внезапно потеряет способность идти сквозь камень? Не останется ли он навечно замурованным в этих стенах? Эта мысль действительно испугала его, и Андрей был искренне рад снова увидеть свет…
Немного успокоившись и обругав себя за глупые страхи, он предпринял новую попытку, пойдя в другом направлении — налево от входа. Безрезультатно. Направо — то же самое. Под полом тоже ничего не оказалось. Не было здесь потайной комнаты. Андреи был разочарован. Все еще не веря в отсутствие хранилища, он снова вошел в стену и шел в ее толще до тех пор, пока его голова и руки не показались с внешней стороны Замка. На него пахнуло душным воздухом, хмурое небо опустилось совсем низко. Опасаясь падения, Андрей торопливо отшатнулся и пошел назад.
Все было бесполезно. Устало вздохнув, он еще раз оглядел стены каменного мешка и пошел к выходу. Поднявшись по лестнице, толкнул зеркало, выбрался из лаза — и замер, услышав хорошо знакомый голос… Он звучал спокойно, в нем чувствовалось сожаление. — Я так и думал. Ты все-таки меня предал. Андрей медленно повернулся — Хериорх стоял у окна, его тучная фигура темнела на светлом фоне. Отпираться не имело смысла, его поймали с поличным. Аккуратно прикрыв за собой зеркало, Андрей взглянул на Владыку.
— И что теперь? — Он сам удивился своему спокойствию.
— А ты не догадываешься? — Владыка подошел ближе. — Вслед за Роксаной?
— Ну нет, — покачал головой Хериорх. — Я никому не уступлю удовольствия удавить тебя лично. — Приятно слышать.
Владыка вздохнул и покачал головой, затем вновь взглянул на Андрея.
— Даже жалко портить столь многообещающий материал. Если не секрет, что ты здесь искал? Андрей не ответил.
— Книгу, надо полагать? — Глаза Владыки неприязненно блеснули. — Ну еще бы, эта ведьма Аделина тебя наверняка просветила. Старая дура… — он покачал головой. — Неужели ты думаешь, что я буду хранить Книгу в Замке? Я не так глуп.
— Зачем тогда это? — Андрей кивком указал на зеркало.
— Ловушка для дураков, — прокомментировал Хериорх. — Для таких, как ты. — Тогда где же Книга?
— В другом мире. Там, откуда никто и никогда не сможет ее достать.
Андрей ничего не ответил. Ему просто нечего было сказать, все и так теперь было предельно ясно. Губы Владыки дрогнули в усмешке.
— А что, ты не собираешься просить прощения? — Он медленно подошел к Андрею.
— Глупо просить то, чего не получишь. Кроме того, я никогда и ничего не прошу.
— Гордый, значит? Не хочешь просить… Ну, а если не за себя? А, скажем, за Настю? — Хериорх поднял глаза и посмотрел на Андрея в упор. В глазах светилось торжество.
В груди у Андрея словно что-то оборвалось. Итак, Хериорх знает о Насте…
Это была катастрофа. И даже большая, нежели он предполагал. Он был готов умереть сам и не боялся этого. Но последние слова Владыки меняли все.
— Откуда вы узнали? — тихо спросил он. — Кто рассказал вам?
— От меня ничего нельзя утаить. Какой же ты все-таки глупец… Я предложил тебе безграничную власть, я готов был дать тебе бессмертие. Я хотел научить тебя всему, что знаю сам! — он в ярости потряс кулаками. — И все-таки ты меня обманул, все-таки ты хотел моей смерти. Так ответь мне, чем же я вам всем так ненавистен?!
ebooksa