— Ну так почему молчишь? — Андрей покачал головой. — Ладно, отдохни, а я пока осмотрюсь. Здесь должен быть более короткий путь, — соврал он, не желая говорить о том, что они заблудились.
Он огляделся. Этот ручей мог вытекать только из болота — больше неоткуда. Похоже, они слишком сильно отклонились влево. Сбиться с узкой звериной тропинки совсем не сложно. Наверное, где-то раньше он просто не туда свернул.
— Держи, — Андрей протянул Насте фонарь. — Сиди здесь и ничего не бойся. Я сейчас… — Ты куда? — встрепенулась она. — Поищу короткий путь. Я быстро. — Тогда возьми фонарик.
— Нет, я так… Только не уходи никуда. — Андрей обошел большие кусты — похоже, это был малинник, оглянулся — Настя его не видела. Слегка качнул головой, вытянул руки и опустился на колени. И тут же в груди возникло знакомое чувство силы…
Черной тенью скользил он по ночному лесу. Мир преобразился — стало гораздо светлее, все вокруг наполнилось звуками и запахами. Андрей понимал, что изменился не мир — изменился он сам. Тем не менее, смена перспективы была потрясающей.
Он нашел дорогу минут через десять — они и в самом деле отклонились влево. Повернувшись, он бесшумно понесся назад. Нельзя было надолго оставлять Настю одну.
Вот и свет фонарика. Поднявшись на задние лапы, Андрей медленно принял человеческий облик, затем оглядел себя. Его не переставал поражать этот процесс, в голове теснились сотни вопросов, на которые он не знал ответа. Он снова был в одежде и даже в. обуви. Где было все это, пока он бегал по ночному лесу?
Он вышел из кустов, луч фонарика качнулся в его сторону. — Андрей?
— Это я. — Андрей шагнул к девушке. — Как нога? — Уже лучше. Идем дальше?
— Да. — Он закинул на спину рюкзак, затем решительно взял в левую руку Настину сумку. — И не возражай, — сказал он, посмотрев на готовую было возмутиться девушку. — Пошли…
Домик был цел — убедившись в этом, Андрей вздохнул с облегчением. Мало ли что могло случиться за пять лет.
В проушине засова вместо замка торчал старый ржавый болт. Андрей невольно улыбнулся. Все как прежде… Вытащив болт, он положил его на выступающий над дверью брус, затем распахнул дверь и посветил внутрь.
— Прошу! — Он гостеприимно улыбнулся и пропустил Настю вперед. — Пересидим здесь пару дней, а там будет видно…
…На стол они поставили две свечи, Настя подстелила газету. Банка тушенки и полбуханки хлеба ушли почти незаметно — прогулка по лесу способствовала хорошему аппетиту. Запивали газировкой. Все остальное будет уже завтра. Почти треть единственной комнаты занимали большие нары, покрытые толстым слоем слежавшегося порыжевшего лапника. Не бог весть что, но спать можно. Закрыв дверь изнутри, Андрей взглянул на усталую Настю и улыбнулся.
— А теперь спать, красавица. — Он подошел к девушке, поцеловал ее, затем поднял на руки и аккуратно уложил на нары. После чего подошел к столу и задул свечи…
Проснулся Андрей рано и еще больше часа просто лежал, глядя в обитый нестрогаными досками потолок. То, что они дожили до рассвета, уже было хорошо. Весь вчерашний вечер Андрей с ужасом думал о том, что вот-вот с треском расколется воздух, из туманного марева выйдет Владыка, и все кончится. Но этого не произошло — выходит, могущество Хериорха тоже имело свои пределы.
Настя тихонько сопела, Андрей взглянул на неё и улыбнулся. Это плохо, что она с ним, и все-таки в глубине души он был этому рад. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, Андрей поднялся с нар, взял стоявшую у окна порыжевшую от старости десятилитровую полиэтиленовую канистру и потихоньку вышел на улицу. Надо было набрать воды…
Он все-таки разбудил Настю — растапливая круглую металлическую печь-«буржуйку», случайно стукнул дверцей, девушка встрепенулась, приподняла голову.
— Хватит дрыхнуть, соня. — Андрей зажег спичку, пламя лизнуло сухие ветки и весело затрещало. — Сейчас чаек вскипятим.
— Все нормально? — Настя взглянула на Андрея заспанными глазами, он посмотрел на неё и улыбнулся — на щеке у девушки остались следы от хвоинок.
ebooksa