— Он даже не прячет свою силу, — прошептал Сергей. — Он хочет задавить нас ею…
Андрей вдруг вспомнил о том, что демон может появиться откуда угодно, хоть из-за спины. Ведь ему не нужны двери.
Медленно тянулись минуты. Ну где же он? Ожидание было невероятно мучительным, Андрей внутренне взмолился, чтобы все это поскорее закончилось.
Послышались тихие мягкие шаги, звук шел со стороны крыльца. Вот кто-то остановился у двери — Андрей физически ощущал, что там кто-то стоит, хотя и не мог этого видеть. Его нервы были напряжены до предела, когда раздался звонок в дверь.
Андрей едва не подпрыгнул, настолько нелепым в данной ситуации оказался этот звук, и тут же услышал хохот. Это смеялся Нимрод, его смех был громким и веселым. Осознав это, Андрей побледнел — он неожиданно понял, какая пропасть разделяет его и демона. Нет, не по моральным или каким-то еще принципам. Самым страшным было то, что демону было весело. Нимрод действительно развлекался, в то время как они тряслись от ужаса, по крайней мере, Андрея он буквально окутывал.
— Бог мой, Владыка, какие же они все-таки идиоты… — донесся до него из-за двери тихий насмешливый голос, мгновение спустя входная дверь была выбита мощным ударом. Брызнули в сторону щепы, дверь распахнулась и повисла, покачиваясь на одной уцелевшей петле.
И тут же Андрей увидел демона: его фигура отчетливо вырисовывалась в дверном проеме на светлом фоне залитого лунным светом двора. Секунду постояв, Нимрод неторопливо зашел в дом.
Рядом с Андреем хрипло задышал Сергей — он уже поймал демона в прицел и теперь ждал, чтобы тот подошел поближе. Он должен был стрелять первым, таким был уговор.
Демон подходил все ближе. Вот он вышел на середину холла, почти коснувшись ногами плитки, скрывающей нишу с Ключом, огляделся. Андрей разглядел в тусклом свете ночника знакомую куртку, и тут же рядом с ним звонко щелкнул арбалет, кинжал рванулся вперед и по рукоять вонзился в грудь демона. Секунду спустя рядом с первой рукоятью возникла вторая — кинжал Виктора тоже поразил цель. Демон рухнул на пол, Андрей оттолкнул Сергея и выскочил из укрытия, на бегу поднимая свое оружие. Подскочив к поверженному демону, он рухнул на колени и с хриплым выдохом, навалившись всей массой тела, всадил кинжал в спину врага. Спустя мгновение рядом оказался старик, он замахнулся — и вдруг опустил кинжал…
— О, Господи… — тихо произнес маг, опускаясь на колени, кинжал выпал из его рук. — Что это?.. — Он коснулся рукой спины демона, затем медленно поднес пальцы к глазам.
— Вообще-то это кровь, — тихий насмешливый голос, раздавшийся почти над ухом, заставил Андрея подскочить. Он рывком повернулся — и оторопел…
От стены отделилась темная фигура — спокойная, расслабленная. Вот по лицу человека скользнул свет, где-то сзади громко вскрикнула Рита.
Это был Нимрод. Он насмешливо глядел на старика, смотревшего на него снизу вверх. — Хороший фокус, правда? Мне самому понравилось. — Демон повернулся к Андрею: — Ну надо же, кого я вижу! Мой старый добрый друг. Николай Александрович медленно встал, лицо его обрело твердость. Кинжал вновь оказался в его руках.
— Даже так? — усмехнулся демон. — Неужели ты не хочешь жить, старик?
— Андрей, уводи всех, — тихо произнес маг, медленно подходя к демону. — Быстрее, у нас мало времени…
Он сделал еще один маленький шаг и вдруг как-то неожиданно ловко скользнул к Нимроду. Мелькнул кинжал… и демон со смехом перехватил руку старика.
— Куда тебе тягаться со мной, глупец… — Нимрод отвел от себя руку с зажатым в ней кинжалом. — Неужели тебе так хочется туда?
Андрей медленно нагнулся, нащупал рукоять кинжала в спине лежавшего перед ним человека, вытянул его, посмотрел на окровавленное лезвие, затем его взгляд метнулся к демону. Старик из последних сил сдерживал его натиск, лицо старого мага покрылось каплями пота.
Андрей начал медленно обходить демона, готовясь напасть на него сзади, и вдруг почувствовал, что кинжал ускользает из его рук. Это было невероятно — и, тем не менее, это было так…
С немым отчаянием Андрей наблюдал за тем, как его оружие таяло, расплывалось туманными струями и исчезало. И тут же позади раздался яростный крик, мелькнуло перекошенное ненавистью лицо Виктора. Подскочив к демону, он ухватился за кинжал, пытаясь помочь старому магу — и тут же левая рука Нимрода рванулась к его груди. Виктор охнул и медленно сполз на пол.
ebooksa