Он пошел дальше.
Хрусть. Хрусть. Хрусть.
Ну вот, снова знакомые звуки. Он здесь один, никого больше поблизости нет. Иначе он наверняка бы услышал что-нибудь еще, кроме треска ломающейся ветки. Никто не может незаметно подобраться к Стэнли Коллинзу. Он — настоящий командир скаутов. Слышит не хуже лисицы.
Хрусть. Хрусть. Хрусть. Хр…
Щелк.
Стэнли снова остановился и впервые, за долгое время почувствовал страх.
Сейчас ему точно не померещилось. Где-то сломалась ветка. Он слышал это собственными ушами. А перед тем как она сломалась — не было ли тихого, шелестящего звука, как будто что-то двигалось совсем рядом?
Стэнли попытался всмотреться в крону деревьев, но было слишком темно. Даже если бы там затаилось чудовище размером с машину, он все равно бы его не разглядел. Да хоть десять чудовищ! Хоть сто! Хоть тыся…
Нет, ну это уж совсем глупо. Нет никаких чудовищ в ветвях. Чудовищ вообще не бывает. Это знают все. Чудовища не существуют на самом деле. Это наверняка белочка или сова, и нет тут ничего необычного.
Стэнли поднял ногу и собирался было продолжить путь.
Щелк.
Нога застыла в воздухе. Сердце бешено забилось в груди. Нет, никакая это не белочка! Слишком резкий звук. Там, наверху, притаилось что-то большое. Что-то, чего там не должно быть. И чего раньше здесь никогда не было. Чего…
Щелк!
На этот раз звук был громче и раздался почти рядом. Стэнли вдруг понял, что больше этого не вынесет.
Он побежал.
Стэнли был человеком крупным, хотя и с очень неплохой фигурой для своего возраста. Однако он давно уже не бегал, поэтому всего через сотню метров окончательно выдохся, к тому же у него закололо в боку.
Он остановился и нагнулся, пытаясь отдышаться.
Хрусть.
Стэнли быстро вскинул голову.
Хрусть. Хрусть. Хрусть.
ebooksa