Тень сфинкса

— Ч-что? — Кафра побагровел.

— Но, возможно, ты не знал, что в комнате кто-то уже есть?

— Об этом я не знал, — ответил Кафра. — По-моему, ты все еще лжешь. Что в той комнате?

— Бассейн. Три пальмовых дерева привносят капельку внешнего мира. Комната, надо сказать, очень хорошо спланирована, хотя я добавил бы еще несколько кресел. Я, правда, не знаю, кто три красотки, что плещутся в бассейне, но все же тебе следует их предупредить заранее, чтобы они оделись, когда будешь просить кого-нибудь заглянуть к ним в следующий раз.

По комнате разнесся дружный вздох.

— Чужестранец прав! Он действительно владеет магией.

— Так кто он, волшебник или писец? — заявил Кафра. — Если он волшебник, пришедший, чтобы причинить Бастет какой-либо вред, его следует казнить.

— Если попросишь передать мне стилос и папирус, могу показать, насколько умею обращаться с ними. Тем самым докажу свою лояльность к вам, а заодно и то, что я настоящий писец.

Двое писцов в замешательстве посмотрели на Кафру, не зная, что предпринять. Тайлер шагнул к ближайшему из них и взял у него все необходимое.

Пейдж со страхом смотрела на него: с такой задачей она не могла помочь ему справиться.

Через минуту Тайлер поднял в руке лист папируса, сплошь испещренный иероглифами.

— Здесь описан мой любимый отрывок из «Книги Мертвых», — произнес он и вручил лист Кафре.

— Как ты, безусловно, знаешь, само письмо является магическим. — Он повернулся и оглядел комнату. — Будучи писцами, мы знаем символы, что содержат в себе великую силу, — продолжал он. — Но я уверен, что мои способности в этом чрезвычайно малы по сравнению с теми, которые имеют сидящие здесь мастера.

«Скромность всегда действует хорошо, — похвалила Тайлера Пейдж. — После сказанного, наверно, я была бы единственной, кто арестовал бы тебя за мошенничество».

Тайлер наклонился и вновь взял ее на руки.

— Это все? — спросил он. — Моя кошка, понимаете ли, хочет вернуться обратно в свою комнату.

— Пока все, — взглянул на Тайлера Кафра.

Пейдж видела, как все писцы в комнате поразились случившимся, но самого Кафру произошедшее страшно рассердило, и он наверняка захочет еще раз повидаться с ними. Но все же последнее заявление Тайлера, исполненное скромности, помогло предотвратить вспышку негодования.

Внезапно из тени вышла новая фигура.

— Визирь! — воскликнул Кафра. — Я и не подозревал, что ты здесь.