Дым и тени

Ответа не прозвучало. И время заканчивалось. Тони почувствовал пристальное внимание мужчины с другой стороны. Почувствовал тягу. Почувствовал, как тень начала отделяться.

Тогда он потянулся и ухватил ее. Не физически, разумеется. Физически Тони стоял посередине съемочной площадки, как полный придурок.

Он нащупал сознанием самое понятие тени.

Контакт.

У всех есть темные воспоминания, от которых нельзя избавиться. Воспоминания, выползающие из уголков в бесонные ночи, устраивающиеся на краю сознания и начинающие грызть. Были счастливчики, вспоминающие вещи, прочитанные в газетах или услышанные по телеизору. Жестокости, хотя и произошедшие не с ними, все равно ранили. Люди, существующие без ощущения свободы или справедливости, страдали от мрачных воспоминаний. Иногда те очень хорошо вписывались в сетку выжженных физических шрамов. Однажды Тони видел, как древний египетский волшебник высосал жизнь ребенка, чьи родители продолжали идти, не подозревая, что их дитя мертво.

Тени были частью Повелителя. Темными воспоминаниями. Воспоминаниями о мире, в котором родители бы благодарили богов за то, что их ребенок надежно упокоился.

Тень знала все, что и Тони, с той минуты, когда она вселилась в его тело. Теперь парень знал то же, что и тень. Перед глазами мелькал калейдоскоп неистовства.

Если бы рот подчинялся Тони, он бы заорал.

Затем жестокий разум на другой стороне врат позвал тень обратно, и калейдоскоп остановился.

Каким- то образом Тони не ослабил хватку.

Ты можешь не возвращаться! — он передал тени чувство поглощения, становления пустотой. Потери себя.

*И если я останусь?*

Тень была бы похожа на Хартли, если бы в списке увлечений крановщика значилось «наслаждаюсь садизмом». Еще она здорово напоминала голос в голове Тони.

Это была ты! Испугалась ярких огней в лифте!

*Да.*

Он проигрывал в перетягивании тени — та начала выскальзывать.

*Если я останусь, ты отдашь мне свое тело?*

Это уже был не косвенный намек. Тони содрогнулся, не в силах проконтролировать безусловную реакцию тела, и тень выскользнула еще больше. Как ни странно, отток крови от головы помог прояснить сознание. Если Повелитель теней не мог напасть из-за недостатка информации… Он не мог… У него не было выбора. Арра разберется с тем, во что Тони превратится, а Генри сможет призвать его сознание.

Пока он разбирался с последствиями, тень продолжала выскальзывать.

— Да!