— Не учи ученого, — откликнулся снизу Джеми.
Кое-кто из посетителей оглянулся на мальчика, который вдруг растянулся на полу. Те, кто острее чувствовал опасность, смотрели на Ника. Его это не беспокоило. Плевать, если кто заметит в его руке нож. Зато он успеет завалить колдуна. Только вот Алану тот был нужен живым. Ник одернул себя и замешкался. Миг идеального убийства был упущен. Если бы он навалился на колдуна сразу, тот бы его даже не увидел. Уже проходили. Он мог двигаться достаточно гладко и уверенно, чтобы оставаться невидимкой, пока требуется. Стоило заколебаться, и колдун повернул голову.
Он выронил чипсы и взмахнул рукой. Ник только и успел заметить, как в воздухе что-то заискрилось. Через миг ему в глаза попал песок. Пока он моргал, колдун метнулся на улицу — только дверь хлопнула.
Впрочем, едва ли он был силен в магии, если его оружие номер один — песок.
— Джеми! — рявкнул Ник. — Видеть можешь?
— Ага, — отозвался тот.
Повезло. С такого расстояния враг должен был ослепить обоих.
— Тогда за ним!
— Э-э, — произнес Джеми. Пока Ник пытался хоть что-то разглядеть сквозь слезы и резь в глазах, Джеми схватил его за руку и вытащил на улицу. — Э-э, — повторил он еще растеряннее. — Теперь мне никак его не догнать.
— Почему? — вскричал Ник.
В тот же момент он проморгался и увидел, как демонский вихрь поднял колдуна на покатую крышу.
— Потому что я не умею летать, — слабым голосом ответил Джеми.
Ник прищурился. Колдун бежал, то и дело срываясь на черепице, как будто рассчитывал только на свои ноги и магией пользоваться не собирался.
— Он тоже, — проговорил Ник сквозь зубы.
С обеих сторон гостиницы тянулись глянцево-черные водосточные трубы. Ник схватился за трубу и стал карабкаться вверх. Подошвы соскальзывали на гладкой краске. Наконец Ник схватился за край желоба и, подтянувшись изо всех сил, взобрался на крышу.
Колдун уходил. Ник припустил за ним. Теперь не было ни сомнений, ни раздумий о том, что делать с противником, если тот окажется рядом. Никаких мыслей, только ярость погони. Главное — завалить, остальное неважно.
Колдун бежал быстро, но не очень. Будь они на земле, Ник нагнал бы его за минуту. Однако красные зубчатые куски черепицы качались и ехали под ногами, как галька на пляже. Чуть только Ник начинал вилять вслед за жертвой, слышался звон бьющейся керамики.
После очередного поворота он поскользнулся и рухнул на четвереньки. Небо словно опрокинулось, но Ник успел упереться ногой в ряд белых зубцов на самом краю крыши. Спустя несколько секунд он все же сумел подняться и побежал дальше, потирая ладони со вмятинами от черепицы.
Расстояние между ним и беглецом сокращалось. Колдун на миг оглянулся. Ник заметил в его глазах страх, понимание того, что вот-вот случится. Нику захотелось рассмеяться, но он только ускорил бег и под конец настолько разогнался, что чуть было не бросился с крыши, когда дома закончились.
Он покрутил головой, высматривая, не перенес ли демон колдуна через улицу, как вдруг заметил, что тот свернул к старой арочной перекладине, соединявшей крыши противоположных домов. Ник почувствовал, как его губы растягиваются в ухмылке, и помчался следом. По пути ему на глаза попалась вывеска с гербом, с которого корчил рожу позолоченный лев. Ник уже проскочил перекладину, следующую крышу и подобрался так близко к колдуну, что слышал его сиплое, прерывистое от бега дыхание. Ладонь оттягивал нож, который как-то незаметно туда попал. Ник прищурился, оценивая расстояние и силу броска, и тут снова вспомнил, что колдуна надо брать живьем.
ebooksa