Говоря короче, я решился таки позвонить Алану и попросить у него поддержки. Все мое существо протестовало против этого, душа едва не выворачивалась наизнанку при мысли о том, что придется просить помощи у моего мучителя и бывшего хозяина. Но я не знал больше никого, к кому можно было бы обратиться… Аврора тысячу раз права: лучше уж задавить свою гордость и свое отвращение, чем позволить Хэтери забрать власть над Агни. И уж всяко лучше, чем подставить себя под удар и, быть может, погибнуть. Доводы были более чем разумные, но все же я решил ничего пока не сообщать Кристиану, и с Аланом переговорить так, чтобы он не слышал. Что-то мне подсказывало, что эта идея вызовет у него не больше восторга, чем у меня.
И все-таки… все-таки, какая же умница Аврора, и какой я самонадеянный, глупый, эгоистичный болван!..
До самого вечера так и не представилось случая поговорить с Аланом наедине. Впрочем, время еще было, и я не особо тревожился по этому поводу. Зато других поводов для беспокойства было хоть отбавляй. Хэтери, разумеется, уже поджидала нас и, как знать, не приготовила ли какой-нибудь сюрприз…
Кристиан был очень молчалив. За все время, пока мы ехали на такси до аэропорта, покупали билеты, проходили паспортный контроль, он едва ли проронил десяток слов. Его настроение легко было понять. Я тоже не приставал к нему с разговорами, да и не хотелось. В салоне самолета, бросив короткий взгляд на Кристиана, расположившегося в соседнем кресле, я вставил в уши наушники и включил Wykked Witch. Кристиан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Углы его строго сжатого рта опустились, и бледное лицо приняло вместе суровое и скорбное выражение. Снова предчувствие большой беды кольнуло мне сердце, и снова я поспешно отвернулся.
Ощущения от воздушного путешествия трудно описать как приятные. Некоторые мои знакомые жаловались на то, что во время полета их укачивает, как в автобусе. Ничего подобного я не почувствовал, зато при посадке с такой силой вдруг начало давить на уши, что я даже испугался, что лопнут барабанные перепонки. Самое страшное, что с этим ничего, абсолютно ничего, нельзя было поделать. Вероятно, я так интенсивно излучал страх, что Кристиан даже очнулся из своей полудремы-полузабытья и спросил, что со мной. Я объяснил, стараясь при этом не отрывать затылок от спинки кресла — так, казалось, было немного легче.
— Такое случается, — кивнул Кристиан и протянул мне какой-то небольшой предмет, извлеченный из внутреннего кармана пиджака. — Попробуй, это должно помочь.
С некоторым удивлением я взял у него упаковку жевательной резинки. Вот уж не думал, что Кристиан носит с собой подобные вещи! Случись мне когда-нибудь увидеть его жующим жвачку, я непременно решил бы, что брежу.
— Давай, давай, жуй, — поторопил Кристиан, видя, что я не тороплюсь снимать обертку. — Это лучшее, что можно сделать.
Я последовал его совету. И в самом деле, вскоре наступило значительное облегчение. Правда, пришлось усердно поработать челюстями, и к тому моменту, как самолет опустился на посадочную полосу, челюстные мышцы едва не сводило от напряжения. Да и уши оставались заложенными, так что еще в течение часа или двух после приземления Кристиану пришлось по несколько раз повторять свои слова, чтобы я его услышал. Премерзкое ощущение. Я твердо решил, что обратно поеду на поезде или на автобусе. Никаких больше самолетов.
Была уже ночь, когда мы вышли на площадь перед зданием аэропорта в городе Д**. К нам тут же устремились несколько человек, наперебой предлагая услуги носильщиков и такси. Кристиан обратился к одному из таксистов и спросил, знает ли тот, где находится гостиница "Мальта".
— Как не знать! — ответил таксист. — Садитесь, довезу вмиг.
— Ты уже бывал здесь? — спросил я, пожалуй, громче, чем следовало — после перелета все звуки доходили до меня как сквозь толщу воды.
— Да, бывал, — ответил Кристиан и пригнулся, чтобы сесть в такси.
— И знаешь, где живет Хэтери?
— Конечно.
— Так может, поедем сразу к ней?
Он выпрямился и посмотрел на меня.
— Напоминаю, малыш, что мы приехали договариваться, а не воевать. А ночной визит может быть расценен как проявление агрессии.
— Мне не нравится твое мирное настроение, — сказал я честно.
— Я ничего не могу противопоставить силе Хэтери, — ответил Кристиан. — И не хочу навредить Агни.
ebooksa