— Она далеко не такое бесполезное существо, каким кажется с виду, — серьезно кивнул он. — И сможет позаботиться об Авроре должным образом. Кажется, Лорена считает ее кем-то вроде невестки.
Я молча уставился на него, тараща глаза. Если Лорена считает Аврору "кем-то вроде невестки", то за кого она принимает Агни?
— А далеко нам ехать? — спросил я, чтобы сменить тему. Дело в том, что я до сих пор не знал толком, в каком городе находится «вотчина» Хэтери — этот вопрос волновал меня меньше всего.
— Самолетом долетим за час.
— Самолетом? — я слегка растерялся. Мне еще не приходилось подниматься в небо. И, честно говоря, я немного побаивался лететь. — А нельзя как-нибудь иначе… по земле добраться?
— Поездом мы будем тащиться полдня, а машину вести я сейчас не смогу, — признался Кристиан и протянул ко мне ладонь с распрямленными пальцами. Пальцы, да и вся рука, заметно дрожали. — Нервы ни к черту, — добавил он тихо. — Старею, наверное.
Я молчал, не зная, что сказать на это. Мне больно было видеть его трясущиеся руки — при том, что Кристиан всегда был для всех, кто его знал, воплощением спокойствия и уверенности. Несколько секунд он тоже молча смотрел на свою руку, потом убрал ее в карман и поднял на меня взгляд потемневших синих глаз.
— А что ты имеешь против самолетов? — вдруг спросил он, и на губах его мелькнуло бледное подобие улыбки.
— Ничего, — вздохнул я. — То есть, пока ничего…
— Это совсем не страшно, малыш, — заверил Кристиан, и улыбка его обозначилась яснее, а глаза стали ярче. Я посмотрел в его просветлевшее лицо, но вместо радости и облегчения ощутил почему-то острое и мучительное чувство потери, сродни какому-то недоброму предчувствию. Мне вдруг показалось, что я вижу Кристиана таким — в последний раз. Это было так страшно, что даже кровь отхлынула от лица, и щеки похолодели. Чтобы скрыть смятение, я быстро отвернулся. Кажется, Кристиан ничего не заметил.
Не теряя более времени, мы вернулись домой, и Кристиан предложил мне собрать вещи, которые я считал нужным взять с собой. Он сам уже был готов выезжать, и даже, пока я сидел с Авророй, успел переговорить с Лу и оставить ему распоряжения на время своего отсутствия. Пришлось напомнить ему, что все мои вещи остались у меня дома.
— Заедем? — немедленно спросил он.
Поскольку я понятия не имел, куда и насколько мы едем, и чем вообще закончится эта история, то рассудил так: лучше вообще ничего с собой не брать, чем тащить кучу вещей, которые, возможно, еще и не пригодятся.
— Не стоит, — ответил я. — Если что-нибудь понадобится, куплю на месте.
…Я был несколько разочарован, узнав, что едем мы вдвоем. Учитывая обстоятельства и цель поездки, не лишним было бы обзавестись прикрытием — ну, хотя бы прихватить с собою парочку крепких парней. С пистолетами. Я сказал об этом Кристиану, но он только головой покачал.
— Мы едем не драться, малыш, а договариваться.
В возможность договориться с Хэтери верилось слабо. Слишком очевидно было, какие условия она поставит. Однако сказал я другое:
— Пусть так, пусть договариваться. Но знаешь, Крис, у меня сложилось впечатление, что обычно носферату предпочитают таскать с собой телохранителей, даже если собираются к соседу на чашку чая…
— Не все, — коротко возразил Кристиан таким тоном, что я немедленно прикусил язык, хотя у меня было, что сказать.
Собственно, он был прав. Не все были такие параноики, как Хэтери. Но я уже не верил, что дело обойдется одними только мирными переговорами. Да и Кристиан, возможно, сам не верил в это и говорил так, только чтобы успокоить меня. Кроме того, идея сунуться в город Хэтери вдвоем, безо всякого оружия, и тем самым буквально отдаться на милость тамошней властительницы, сама по себе была нехороша. Нехороша настолько, что я почти сразу решился на поступок, который ни за что не совершил бы в других обстоятельствах. Повлиял еще и последний разговор с Авророй, а так же данный ею совет, который теперь казался весьма разумным.
ebooksa