— Все, что нам известно, так это что стены выстроены в форме восьмиугольника.
— Вы говорите, восьмиугольника? — лицо Марии просветлело. — Возможно, я знаю эту крепость, — она широко улыбнулась. — Может быть, я знаю её даже слишком хорошо.
— И что это значит?
— Что я могу провести вас туда.
Аура наморщила лоб.
— Я полагаю, это дорогое удовольствие?
— В какой валюте вы намерены платить?
— Марки, фунты, все что угодно.
Мария откинулась назад и скрестила руки за головой.
— Сто марок в день, еще триста, когда мы доберемся до цели, и еще триста, если мы целые и невредимые доберемся до Сухуми.
— Это грабеж, — сказал Кристофер, но это прозвучало не очень возмущенно.
— Десять в день, — сказала Аура, — и пятьдесят на месте.
Мария тяжело вздохнула, наклонилась вперед и поставила оба локтя на край стола.
— Девяносто. Те десять за день, которые я вам прощаю, цена одной истории.
— Не думаю, что…
Мария прервала Ауру на полуслове:
— Вы направляетесь в Сванетию, так что должны набраться терпения, чтобы узнать кое-что о моем народе. Легенду или быль, каждый воспринимает это по-разному, — она кивнула хозяину и на пальцах показала, чтобы он принес три стакана вина.
— Это было в те дни, когда Сванетия боролась против русских завоевателей. В то время высоко в горах жили два пастуха, они пасли коз. Одного из них звали Бабаникия, а другого — Бабасикия. И вот эти двое решили, что их стране можно будет помочь, только если им удастся убить царя. Но они оба знали, что им никогда не пробраться во дворец царя живыми; вот так и получилось, что они придумали замечательный по своей хитрости план.
Вначале Бабаникия отрезал себе ухо, затем Бабасикия тем же ножом выколол себе глаз. В конце концов, они вместе проскользнули через границу России и разделились. Прошло время, и Бабаникия встретился с коршуном. Тот спросил его: «Кто это с тобой сделал, Бабаникия?», пастух ответил: «Я сам отрезал себе ухо, а Бабасикия выколол себе глаз».
Коршун заметался и принялся от волнения выдергивать себе перья. Спустя некоторое время в небе пролетала стая диких воронов, и они тоже спросили, что произошло. Коршун сказал: «Бабаникия отрезал себе ухо, Бабасикия выколол себе глаз, а я выщипал все свои перья».
ebooksa