— О боже! — воскликнула его мать, Антуанетта Бейкер.
— Видишь? — сказал Ричи. — Я тебе говорил, а ты мне не верила!
Мать позвонила в детскую больницу и четверть часа говорила с лечащим врачом Ричи.
В конце концов она повысила голос:
— Ни о какой ремиссии не может быть и речи! Я говорю так, потому что вижу, что с ним происходит. Я его мать! С чего вы взяли, что я питаю ложные надежды? У него волосы на голове, и в этом нет ничего ложного.
Она бросила трубку и помчалась в кухню, где схватила газету «Детройт фри пресс» и на третьей полосе увидела и прочитала статью «Как утверждают очевидцы, в Олмонтской церкви произошло чудо».
Как утверждают очевидцы, видите ли! Подумать только…
Антуанетта Бейкер нашла номер телефона редакции, набрала его и попросила Кэти Ворсингтон. Пока длилась пауза, ей пришла в голову новая мысль, и, когда трубку взяла Кэти, Антуанетта сказала:
— Вы мне не нужны. Соедините меня с главным редактором или с вашим начальником, кто бы он ни был.
Джек Шихэн, заместитель заведующего редакцией репортажей, просматривал материалы Августа Марри, когда его соединили с Антуанеттой Бейкер.
— Да, слушаю вас! Как раз сейчас, собственно говоря, я и смотрю на фотографию Ричи.
Шихэну понравились и фотографии, и пресс-релиз. Ему вообще нравились материалы о неурядицах в религиозной жизни, всяческие конфликты в церкви. А так называемые чудеса он просто обожал! Собрать все это воедино, подверстать звонок от матери Ричи Бейкера — глядишь, и получится маленькое чудо само по себе. Три выпуска подряд будут нарасхват — отклики читателей, интервью с ребенком и его матерью, мнение лечащего врача, интервью с целителем-чудотворцем Ювеналием… А уж если тиснуть точку зрения медиков на эти стигматы, какого-нибудь заумного еврея-психиатра, а также мнение теолога, то бишь богослова, и краткие жизнеописания людей, у которых, как говорят, было отмечено это явление… Н-да!.. И зачем Августу Марри, этому ослу, весь этот материал, которого хватит на четыре или пять выпусков, да еще забойный очерк на первой полосе в воскресном выпуске?
— Ты на самом деле была там и видела все это, а мне писюлю на одну колонку?
— Ты сам сократил материал, — возразила Кэти. — Там было намного больше.
— Брось трепаться, — оборвал ее Джек Шихэн. — Мать мальчика сказала, что он исцелился.
— Лысый мальчик?
— Лысый мальчик больше не лысый. Уяснила? Короче, ты — автор первого материала, стало быть, право выбора за тобой! Кого выбираешь — мальчика или Ювеналия?
— Я беру Ювеналия и богослова.
Заполучив фотографии, Билл Хилл договорился о встрече с Говардом Хартом, телеведущим ток-шоу, и помчался по автостраде к телецентру, где потерял полтора часа, ожидая этого гребаного телеведущего.
Когда наконец тот появился, он с трудом сдерживался, чтобы не нахамить.
ebooksa