Точно, ванны. Семь, если посчитать. Расположены полукругом.
Последняя — пустая. А в остальных...
В остальных... В них что-то есть.
Меган сощурила глаза и еще ближе придвинулась к экрану, чтобы сфокусироваться на том, чего ей никогда бы не следовало видеть.
Шесть ванн были заполнены почти прозрачной жидкостью, позволявшей рассмотреть то, что в нее было погружено.
«Боже мой! — Ужас объял Меган. — Этого не может быть!»
Под ледяной патиной, размывавшей контуры, виднелись тела шести девушек.
Длинные светлые волосы, короткие рыжие... афроамериканка... немного изуродованное правое бедро... искривленное колено...
Меган зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Это были они.
Она могла ошибиться, но только не в этом случае. Все характерные приметы каждой из пропавших девушек она знала наизусть.
У нее закружилась голова, она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. Джоан Десаи, Филлис Гордон, Трейси Ли, Сьюзан Милберг, Генриэтта Браун, Аманда Слоан. Шесть пропавших девушек.
Впервые перед глазами Меган было доказательство того, что интуиция ее не подвела. Что дело об исчезнувших девушках относилось к компетенции не Отдела розыска пропавших, а Отдела убийств. Больше не оставалось никаких сомнений, что все это — дело рук Майкла Гейси.
Фотография была той же самой, которую Меган нашла на столе в камере Гейси после побега: то же расположение ванн, тот же сероватый цвет стен, та же перспектива. Она отчетливо помнила все детали.
Девушки были погружены в некую субстанцию, напоминавшую прозрачный иней, не мешавший разглядеть их. Все это было бы почти красиво, не будь так ужасно. Явно лишенные жизни, о чем говорила мертвенность тел, rigor mortis[18], они казались спящими. Не было заметно никаких следов насилия. Мерзавец, должно быть, отравил их.
Меган откинулась на спинку кресла, ругая себя последними словами.
Как же так случилось, что она не смогла разглядеть, кто перед ней? Отчаянию Меган не было предела. Как не поняла того, что Гейси — серийный убийца?
Она схватила телефон.
— Я совершила грубейшую ошибку в своей жизни, — выдохнула она в трубку.
— Меган, прекрати терзать себя, — ответил лейтенант Гаррет, выслушав откровения коллеги. — Даже если бы мы знали, что Майкл Гейси — убийца девушек, это мало бы что изменило. И уж наверняка мы не смогли бы предусмотреть его бегство.
ebooksa