Оборотень

Лойг молча кивнул и схватил Давида за запястья. Под его пальцами растеклась тень, и он одним рывком вытащил Давида из ямы.

Со сдавленным стоном Давид ударился животом о мерзлую землю и почувствовал колено у себя между лопаток. Чьи-то руки пытались обхватить его голову, но прежде чем человек успел взяться так, чтобы одним рывком сломать ему шею, волк Давида принял форму и кинулся на нападающего. Когда тот разжал пальцы, тень вернулась к Давиду и обволокла его подобно защитной оболочке.

Несмотря на ноющие мышцы, Давид одним сильным рывком поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Хаген вызывающе ухмыльнулся ему, отступая назад, а тень его, стоя между ними подобно брустверу, в это время принимала форму волка. За спиной Давид слышал прерывистое дыхание Лойга. Впрочем, мужчина стоял слишком далеко, чтобы удалось схватить его и швырнуть в яму. Давил оказался в ловушке, и единственное, что ему оставалось, — это нападать самому.

Давид сделал вид, что хочет шагнуть вперед. В ответ волк Хагена вздыбил шерсть на загривке и зарычал. Давид с восхищением отметил, что, несмотря на темноту, очертания его видны очень отчетливо, едва ли не четче, чем скрывающееся за деревьями здание. От него не укрылось, что волк слегка отпрянул. Может быть, после того огромного количества жертв, которыми накормил его Хаген, его волк и был силен, но инстинкт говорил ему, что в этой битве он окажется слабее.

— Твой мохнатый друг выглядит так, будто с большим удовольствием удерет, чем ринется в бой. Похоже, у вас действительно есть что-то общее, — сказал Давид, делая еще шаг по направлению к продолжавшему рычать волку, и в конце подошел на такое расстояние, что стало видно, как снежинки проходят сквозь его тело.

В этот миг снова послышался вой, говоривший о приближении Саши. И на этот раз он был пугающе близко. Давид невольно взглянул в сторону арены. Арены, где он оставил Мету…

Внезапно на него прыгнули сзади. Удар был такой силы, словно его зацепил башенный кран, но все же Давиду удалось перекатиться на бок. Прежде чем Лойг успел схватить его, он увернулся и ударил нападающего головой в живот. А сразу после этого размахнулся и нанес ему удар кулаком в висок.

Теперь на Давида набросился призрачный волк Хагена и вонзил клыки ему в руку. Взревев от боли и неожиданности, он попятился и едва снова не свалился в яму. Зубы волка безо всяких усилий пронзили тело. Впрочем, укус был недостаточно сильным для того, чтобы причинить серьезный вред, — для этого волк был уже слишком размыт. Тем, что вообще сумел напасть, демон был обязан исключительно силе воли Хагена. Давид попытался схватить волка за загривок, но рука его наткнулась на пустоту. Тень уже вернулась к своему хранителю, направлявшемуся к Давиду.

Хотя рана пульсировала болью, рука начинала неметь, а тело стонало от напряжения, Давид сосредоточился на Хагене, помня о том, что Лойг только и ждет возможности снова вмешаться.

Волк хотел было броситься на обидчика, но Давид удержал его, пользуясь его силой только для того, чтобы защититься. Хаген обрушился на него сверху, Давид упал, и они покатились по замерзшей земле, по камням и веткам, вцепившись друг в друга с единственным желанием победить.

Хотя его руки хватались за одежду, плоть и волосы, сжимались в кулаки и, как только предоставлялся шанс, наносили удары, Давид почти не чувствовал, что дерется. Его движения были слишком быстрыми и какими-то инстинктивными. Вдобавок ему никак не удавалось отвоевать хоть какую-нибудь дистанцию, чтобы целенаправленно атаковать Хагена. Однако этот вид борьбы оказался единственно верным. Более чем когда-либо Давид был одним целым со своим волком, полагаясь на его силу и чутье. Он сумел положить Хагена на лопатки и уперся коленом ему в грудь.

Но прежде чем Давид успел осознать свою победу, как получил страшный удар в спину. Захрипев, он повалился вперед, на Хагена, и, почувствовав новый удар, откатился в сторону. Тяжело дыша, он пытался не обращать внимания на боль, но не смог даже сесть. Не дожидаясь разрешения, демон принял форму волка и, защищая своего хранителя, встал перед ним.

Тем временем Хаген пришел в себя, ощупал челюсть в том месте, куда ему нанес удар Давид, и бросил Лойгу:

— Отвлеки его волка. Настало время покончить с этим!

Лойг кивнул, хотя на лице его был написан страх. Но прежде чем он успел атаковать волка, сильная рука легла на его плечо и запрокинула ему голову, обнажая кадык. Хаген издал рык, в котором не осталось ничего человеческого. Приподнявшись, Давид увидел, как из-за деревьев вышел Тилльманн и сделал знак человеку, державшему Лойга, оттащить его к яме.

— Нам с Ягау не хотелось вмешиваться, но во время битвы за место вожака все должно быть по правилам. Похоже, вы все-таки получите возможность расправиться друг с другом, — заявил Тилльманн, и в голосе его слышалось удовлетворение.

Давид попытался ответить, но ощущение было такое, словно Лойг вонзил в него клинок, да так и оставил его в ране. Боль не хотела отступать. Тилльманн не обращал на него внимания, разглядывая Хагена и тщательно следя за тем, чтобы находиться вне его досягаемости. Хаген уже справился с приступом ярости и смотрел на Давида так, словно готов был разорвать его. Где-то внизу раздался пронзительный крик, за которым последовали приглушенные проклятия, позволявшие предположить, что Лойг достиг дна ямы.

— Судя по всему, теперь вы можете продолжать бой. И поторопитесь. Будет разумнее, если ваша чертова стая получит вожака прежде, чем Саша постучит в дверь и возьмет это дело на себя.

— Отродье Мэгги! — выдавил Хаген сквозь зубы. — Надо было настоять на твоих внутренностях в качестве дани, вместо того чтобы послушаться Натанеля и дать тебе уйти. Кто же станет ожидать от такой старой шлюхи, как твоя мать, что она станет играть честно?

Мгновение казалось, что Тилльманн вот-вот потеряет терпение и бросится на Хагена, который, вне всякого сомнения, даже сейчас был сильнее его.