— Уходим отсюда! — взвизгнул от ужаса Тревор. — Оно идет на нас!
Аттикус через силу рассмеялся. Он рад был избавиться от комка в горле и отвлечься от тяжелых дум, не замедливших явиться в тот момент, когда он увидел камеру.
— Это всего лишь гигантская акула, — сказал он.
Когда наконец сорокафутовая акула, пропуская через широко открытую пасть воду и поглощая из нее мириады беспомощных веслоногих рачков, явилась во всей красе, Тревор успокоился и принялся рассматривать гигантскую рыбину.
— Акула. Вот чертова же акула! Да она просто огромна.
— Гигантская акула — вторая по величине из рыб, водящихся в океане. Крупнее ее только китовая, — пояснил Аттикус.
— Но такая большая…
— Можете мне поверить, — мрачно сказал Аттикус, — что, когда вы увидите тварь, за которой мы охотимся, эта беззубая громадина в сравнении с ней покажется вам мелкой рыбешкой. Лорел же на ее фоне будет выглядеть не более чем детским пупсом.
Эхом в маленькой кабине прозвучало радиосообщение с «Титана»:
— Мистер Манфред! Мы только что засекли нечто огромных размеров на…
Тревор нацепил наушники, включил микрофон и прервал паникера:
— Это акула, олухи. И если в следующий раз вы не предупредите меня вовремя о приближении чего-нибудь этакого, пеняйте на себя. Все ясно?
— Да. Да-да, сэр. Простите, сэр.
— Где оно сейчас?
— Ммм… акула уплывает.
— Да не акула! — заорал Тревор. — Это существо. Морской змей!
— А… оно… по-прежнему движется за косяком. Оно примерно в трех милях от вас в направлении на север.
Тревор сорвал с головы наушники и отшвырнул их в сторону, крикнув в сердцах:
— Имбецилы!
Аттикус бросил последний взгляд на гигантскую акулу, величественно уплывающую прочь и жадно заглатывающую рачков. «Не все огромные морские существа являются чудовищами», — подумал Аттикус, став на несколько секунд прежним собой, крупным ученым-океанографом. Он двинул джойстик и, вместо того чтобы начать подъем к яхте, направил субмарину следом за лениво удаляющейся акулой. Подведя «Манту» почти вплотную к ее голове и осветив ее мощными прожекторами, Аттикус отчетливо увидел коричневатую окраску, конической формы морду и огромные жаберные щели. Хотя гигантскую акулу красавицей не назовешь, благодаря грациозным движениям при ее размерах она являлась настоящим чудом природы.