Ящик Пандоры

-А там, на севере – там есть лучшие места? - Спросил кто-то.

-На севере, в суровых холодных условиях, - говорил Странник, - поселились горного дела мастера. Маленькие, но сильные телом и духом гномы прорыли бесчисленные ходы в каменном покрове матушки Земли. Они варят руду и куют чистейшее железо. Гравируют красивые доспехи и делают лучшие мечи и стрелы. И золото развлекало их. Они копили его тоннами, сгребая в огромные горы. Они строили из него здания, возвышавшиеся до самых небес. Они мостили золотом дороги, не желая пачкать свои ступни.

Но страдала матушка Земля. Норы, прорытые в ней, терли вены ее, камни, добытые – были сердцем ее. Взбунтовалась она и родила каменных воинов. Но храбрые гномы победили их. Убили они каменных воинов, разбили их доспехи. «Ибо правый тот, - считали они, - кто бьет страшных демонов аида». И встали тогда из руин люди невиданной красы. И опомнились гномы. И сложили оружие. И маленькие мастера ковали с тех пор только плуги да лопаты.

-А что стало с красивыми людьми?

-Злобными оказались вставшие красивые люди. Встали они против гномов и поработили их. Разрушили они золотые замки, разобрали дороги. Надели они доспехи, что ковали гномы и вооружились мечами маленьких кузнецов. И стали они сильнейшими воинами Пандоры. С тех пор рабство правит на севере Пандоры. Пируют красивые люди, а храбрые, но покорные гномы волокут неподъемную ношу.

-А что стало с Создателем. Он умер? – Спросила Келла.

-Создатель, сбросив доспехи, более не мог возвратиться на небо. С тех пор он поселился среди смертных. Поселился он в долине лекарей и вновь призвал и обучил новых целителей. Он создал себе охрану. Духи лучших воинов этого мира охраняют Великого. Он построил Белый город у подножия древа. Он возвел высоченные стены, и ни одна армия Пандоры не способна сломать их. Он призвал смертных, и жизнь зародилась там. Он собрал все печали и беды, болезни и недуги и поместил их в мешок. С тех пор люди счастливы в Белой империи, а сам Создатель руководит ими.

-А что, если северяне завоюют их? – Спросила Келла. – Воины Белого города возьмуться за оружие? Тогда они ничем не лучше остальных!

-Им не требуется воевать, - возразил Странник. - Ибо магия сохраняет их.

-В этом мире есть магия?

-В этом мире есть магия. – И Странник указал рукой на сидящую рядом Алиту. – И когда-нибудь, возможно, эта девочка станет великой светлой волшебницей. – И он улыбнулся. – Доброй волшебницей. – Добавил Грей, глядя в улыбающиеся глазки Алиты.

-Но если люди приходят в этот мир, то значит, что существует вход. – Рассуждал один из воинов. - А существует ли выход?

Долго молчал Странник, осматривая каждого сидевшего перед огнем.

-Есть, - наконец выдохнул он. – Но знай. Люди не просто так попадают сюда. Во искупление грехов помещают их демоны того мира. И если человек чист душой, его выпускают обратно.

-Погоди, - прожевывая последний шашлык, сказал предводитель каравана. – Давай без всей этой ерунды про чистую душу, грехи и все такое. Их этого мира есть выходы?

-Из этого мира есть выходы. Ибо демоны заглядывают сюда посмотреть на всех, кого они сюда бросили. И демоны возвращаются, когда решают, что достаточно видели.

-А где этот выход? На севере, на западе? Где?

-Выходы, точнее порталы. – Говорил Странник. - Они есть в каждой провинции, префектуре или крупном городе. Некоторые из них усилено охраняются, чтобы люди не могли бы ими воспользоваться вопреки решению демонов.

-Где именно? – Требовал Колин. – Где ближайший?

-Некоторые есть даже в столице, Андемуре. Главный дворец города. – Сказал Странник.