-У нас слишком мало воинов.
-А как же те, которых я привела недавно?
-Они конечно хорошие ребята…. – Задумиво говорил Колин. - Но как только мы перейдем на землю северной префектуры, и на нас перестанет действовать столичный паритет, они попросту убегут от нас и будут правы. – Колин развел руками. - А восемь воинов ни за что не поднимут повозку с золотом.
Надо сказать, что дела у каравана шли не так плохо, как они думали раньше. Никакие северяне их не убили. Нет, они встретили отряд северян, но после непродолжительного разговора жестами разошлись. Встреченный ими отряд посчитал победу на берегу честной и не тронул людей. Однако, совсем другое сейчас угнетало Колина. Одно дело – убить врага на своей территории, другое – ломиться в двери к этим самым врагам и просить ночлега. И вот теперь, более не опасаясь за свою жизнь на восточном склоне гор, они разбили лагерь недалеко от столицы. Время от времени, Колин или Келла посещали город, продавали все свои трофеи.
Награбленного имущества оказалось так много, что ни один пригородный рынок не смог купить и сотой части предлагаемых товаров. Им пришлось организовать утренний караван на центральный рынок. Местные стражи, разузнав, сколько путники предлагают продать, очень долго их расспрашивали. Но не найдя какого-то приличного повода для ареста, попросту выписали разрешение. Хотя, возможно, дело решилось и тем, что Колин любезно обронил большой кошель с золотыми в карман одного из пузатых стражей. То, что на местных рынках продавалось поштучно, на центральном рынке, не без помощи разрешения на торговлю, сбыло всего за одну неделю.
-Гляди-ка. Твой суженный вернулся. – Хихикал Колин, показывая на Странника, спускавшегося с холма и направлявшегося к ним.
Странник, не дойдя совсем немного до лагеря, сел на бугор и уставился на огонь. Келла встала и, подойдя к нему, села напротив, скрестив на коленях руки.
-О каких плюсах ты думал, когда говорил об этом мире. – Спросила его Келла.
-Здесь легко. – Отвечал бывший пленник. - И ты всегда знаешь, чего от тебя ожидают другие. Никто тебя не ограничивает – делай, что сочтешь нужным. Можно жить, не держа оружия в руках. Люди здесь свободны. – Говорил он.
-Ты думаешь это свобода? – Возражала Келла. Девушке уже давно надоели эти безликие пейзажи, стычки с варварами. Ей надоело бояться за свою жизнь. Она хотела домой.
-Многие нашли свое призвание. – Отвечал Странник. - Торговцы, ремесленники, кузнецы… - Голос его был спокоен, слова его текли, словно прохладный ручей посреди жаркого лета.
-Судьи-взяточники, цари-педофилы…
-Среди живых людей… - Начал он, но Келла прервала его.
-Что ты имеешь в виду, говоря про живых людей?
-Многие в этом мире лишь тени, отражения прошлого. – Говорил Грей. – Роботы, выполняющие функции прежних хозяев.
-Но они смертны? – Интересовалась девушка.
-Они смертны. Они такие же, как и люди. Только лучше. У них нет предрассудков, а вера и жадность – это лишь потаенные желания живых людей, с которыми они общаются.
-Живых? Ты думаешь это жизнь? – Возмущалась Келла. - Эта пустыня – и есть вся твоя жизнь?
-Не весь этот мир покрыт песками. – Странник взял горстку песка в руку и сейчас выпускал его на волю ветра. - Когда-то давно, первые люди поселялись на этих землях. Здесь росли яблоневые рощи и щебетали птицы. Жадность, скупость и невежество людей погубило этот чудесный край. Этот мир, - Странник постучал по земле, махнул рукой на все земли, которые были видны вокруг. - Лишь перестраивается под тех, кто в нем обитает.
-Слушай, человек, - прожевывая шашлык, говорил подошедший Колин. – Ты вот все бродишь и бродишь, помогаешь нам изредка, - он показал на Келлу. – А чего ты, есть то не хочешь? Пойдем с нами, у нас все-таки и еда и вино в избытке.
ebooksa