Ящик Пандоры

Проходит еще минута молчания. Наконец грозный голос говорит:

-Убирайтесь оттуда.

Отряды начали обратное движение. Но сколько ни пытались кучки людей куда-нибудь выбежать, у них ничего не получалось. Склад постоянно противодействует им. Одни отряды бегут, пересекаются с другими. Другие отряды пробегают в какой-то поворот и через несколько шагов оказываются в тупике. Разворачиваются и обнаруживают, что обратная дорога закрыта. Боковой проход открывается для заблудившихся наемников, и солдаты бегут туда.

И вот в какой-то момент все четыре отряда, находящихся на нижнем этаже, одновременно, будто сговорившись, вышли на центральную арену. Здесь расставлены столы, задвинуты стулья и лампы установлены на каждом читальном месте. С одной стороны этой круглой арены прибежавшие увидели центральные открытые ворота. Но когда в эти центральные ворота в прошлый раз заходили люди, читальной арены не было перед дверьми.

-Их здесь не было, - произнес кто-то из четвертого отряда. – Клянусь, этого прохода здесь не было.

В это время шум и топот сапог послышался сверху. Наемники насторожились и подняли дула автоматов, рассматривая висевший над ними балкон второго этажа склада. Такой же круглый, как и арена для чтения. Дневной свет спускался через стеклянную крышу четвертого этажа и освещал читальную арену. Две узкие витые лестницы, расположенные по разным сторонам арены, вели на второй этаж склада. Топот приближался, и из-за ограды высунулись лица наемников. Один из стоящих внизу солдат радостно выдохнул. Путешествующие по второму этажу наемники начали спускаться к товарищам.

В это время Черри услышала тот самый гул. Она подошла к центру арены и присел, прислоняя руку к полу. Гул шел именно оттуда. Ей становилось страшно. Капитана окрикивает один из бойков, оставшийся на верхнем балконе. Девушка оборачивается. Стоящий сверху солдат начал чертить указательным пальцем окружность в воздухе, показывая на пол. Черри подскочила на стол и осмотрелась. Там, куда указывает наемник, в трех футах от границы арены, видна еле различимая граница в паркете. Та часть паркета, что внутри этого круга, на половину дюйма возвышена над внешней частью арены. А внешняя часть паркета словно намокла. Внешняя граница имела более темный цвет, чем внутренняя честь.

-Ломы сюда. – Говорит Черри.

К ней подбежали шесть человек с ломами и начали выламывать крепко привинченные к полу столы. Справившись со столами, они начали дюйм за дюймом отковыривать приклеенные паркетные доски. Когда почти все доски уже отодраны, Черри сложила в голове интересную картину. Там, куда только что показывал солдат с балкона, прямо в полу имелось большое круглое тридцатифутовое основание, сваренное из множества металлических пластин. Один из майоров доложил о находке в центр. Черри, поднялась на лестницу для лучшего обзора. Она увидела, что в одной его части под ногами солдат пластины лежали неровно, а при движении людей гремели.

Черри спустилась к остальным..

-Помогите мне. – Говорит она.

Несколько человек, поддев ломами тяжеленные, в полдюйма толщиной металлические плиты, выломали из основания и бросили пластину рядом. Одну, затем вторую и третью. Воины сошлись вокруг и множество лучей фонариков устремилось в пропасть. Прямо от того места, где сейчас находились отряды, вниз, шел глубокий темный колодец. По внешней стороне колодца вела широкая винтовая лестница. Под солдатами, примерно в двадцати футах вниз, из стен выходили трубы и толстые связки проводов. Изгибались и уходили в колодец. Гул, доносившийся из глубины колодца, нарастал.

-Уходим, - приказала Черри.

Вечером с ставку помимо майоров согнали еще почти шестьдесят человек рядовых. Всех, кто учавстсовал в прочесывании комнаты три ноль ноль. Рассматривая карты, они делали замечания, говорили, кричали и перекрикивали друг друга. Полдюжины штабных, сидя за столами, пытались на листах бумаги нарисовать схему склада-библиотеки. Наемники бегали от одного художника к другому, все время, добавляя или перечеркивая какие-то проходы. В общем, стоял полнейший хаос.

В дальнем углу, на большом столе сидело двое штабных, Черри и еще какой-то майор. Они рисовали план колодца. Здесь уже разногласий не было. Дорисовав, они обменялись рисунками и сверили с тем, что запомнили.

-Вот здесь, - тыкал пальцем в схему один из стоящих, - здесь трубы выходят на полфута дальше, а вот здесь – две вертикальные рельсы и эта шахта, - он очертил небольшое белое пятно в нижней части рисунка, - три на три с половиной фута.

-Для чего? – Поинтересовалась Черри.

-Для лифта, наверное. – Предположил майор с интересной татуировкой на обратной стороне ладони.

Идея лифта понравилась Черри.

-Тогда припиши здесь – «лифт» со знаком вопроса. – Скомандовала она.