Рыцарь Слова

— Джон, что происходит?

Саймон Лоуренс знал о его встрече с Нест! Он не мог поверить. Если Саймон — демон, значит, у него было время и возможность добраться туда, перехватить Нест во время встречи с лесными созданиями, а потом вернуться и устроить пожар во «Фреш Старте».

Он едва не рассмеялся во весь голос. Да это же полный бред!

Но мысль уже пустила в нем корни. Кому, как не Саймону Лоуренсу, удобнее всего саботировать работу «Фреш Старта» и «Пасс-Гоу»? Саймон ведет все программы. Если на него падет подозрение и ему придется выйти из игры, если он окажется замешанным в скандале — все рухнет. Катастрофа примет национальный характер. Все программы, связанные с бездомными, будут обречены.

— Джон? — Стеф вскочила на ноги. Лицо ее было испуганным.

Он улыбнулся.

— Все в порядке. Я просто задумался. Принесешь мне банку шипучки из холодильника?

Она кивнула, неуверенно улыбнувшись ему в ответ. Он дождался, пока она выйдет из комнаты, потом снова начал размышлять. Саймон Лоуренс в роли демона — пожалуй, не лишенная смысла идея. Саймон может уничтожить собственные программы. Может саботировать все программы, связанные с бездомными, в масштабах страны. И он находится в наилучшем положении, чтобы нанести ущерб жизни Росса. Он может обвинить его в расхищении фондов корпорации, уволить и даже отправить в тюрьму. Если демон хочет заполучить его на службу Пустоте — это отличный повод для воздействия.

Это может стоить ему отношений со Стеф.

В голове у него загудело. Одного неверного шага достаточно, предупреждала его Госпожа. За одним шагом последует другой. Он представлял, что демон в состоянии сделать этот шаг за него. Не так уж трудно это представить.

Но Саймон Лоуренс? Он все еще не мог заставить себя поверить в то, что Оз — демон.

Стефани вернулась в комнату. Джон поднялся, встретившись с ней глазами.

— Стеф, я пока не могу уехать. Я сначала должен кое-что сделать. Мне надо увидеться с Саймоном.

Она вздохнула.

— Джон, не надо.

Он обнял ее и нежно, но твердо прижал к себе.

— Я могу позвонить ему прямо сейчас, или лучше сходить. Это не займет много времени.

Ей не нравилось его решение, глаза ее сердито блестели.

— Ты ничего не добьешься, Джон. Он не изменит своего мнения. Я уже пыталась с ним спорить, это бесполезно.

Он изучал ее лицо: пожалуй, она права, это бессмысленно.