Рыцарь Слова

Индеец быстро поднял руку.

— Потому что, если девушка ему не поможет, он будет потерян навсегда.

Нест моргнула, слова застряли в горле.

— Потому что если у девушки ничего не получится, даме придется организовать кое-что другое, — Два Медведя наклонился так близко, что его широкое лицо оказалось буквально в нескольких дюймах от кончика ее носа. Он перешел на шепот. — Она не может позволить своему защитнику служить иным силам, ибо это губительно для нее самой. И она не может позволить, чтобы ее талисман попал в руки врагов.

Его слова нельзя было истолковать двояко — именно об этом говорила и Ариэль. Если Джон Росс перейдет на сторону Пустоты, он погибнет. Но как это произойдет? Кто будет настолько силен? Чье оружие могущественнее, нежели его собственное?

Два Медведя резко поднялся, и она — вместе с ним. Они стояли рядом, глядя в сторону залива. Ветер швырял в них капли воды, заставляя Нест вздрагивать.

— Как я уже говорил, это только история. Кто знает, а вдруг в ней есть доля истины? Есть много историй, похожих на сказки. Но девушка напоминает мне тебя, — Два Медведя стиснул свои ручищи. — Скажи мне, что бы ты сделала, окажись на месте той девушки?

Она взглянула на него: высокого, плечистого, непроницаемого. И вдруг испугалась.

— Я не знаю.

Он улыбнулся ей; улыбка оказалась на редкость теплой.

— Ты в этом уверена? Может, дело и выеденного яйца не стоит?

Она взяла его за руку.

— Если это история, значит, должен быть и конец. Расскажи мне.

Он ничего не сказал, и его улыбка вдруг стала холодной. Он убрал свои руки.

— У этой истории много концов. Они все время меняются — в зависимости от рассказчика. Истории народа синиссипи изменились, когда мои предки исчезли с лица земли. Если бы они выжили, конец истории был бы иным. Если ты сама придумаешь историю, то сможешь подобрать к ней такой конец, который тебе по душе.

Он собрался уходить, и она внезапно почувствовала, как исчезает всякая надежда на его помощь. Ее охватило отчаяние.

— Не уходи!

— Наши пути пересеклись уже дважды, Гнездо Маленькой Птички, — промолвил синиссипи. — Не удивлюсь, если нам доведется встретиться снова.

— Ты мог бы помочь мне! — взмолилась Нест.

Но он только помотал головой и опустил свою большую руку на ее хрупкое плечо.