Он был один, и кто бы там ни был, он был уже рядом. Он видел, как в кустах что-то двигалось, хотя ветер утих.
— Шен, — прошептал он отчаянно.
Кусты зашуршали в ответ. Он крепко прижался к дереву, словно пытаясь стать его частью. Он закрыл глаза, словно ребенок, думающий, что если он не видит, то и его не видно. Почувствовав себя спокойнее, он стал сползать вниз, пока не оказался на земле.
— Можешь выйти, Рич, — это был голос Шена.
Он поднялся на ноги, все еще прижимаясь к дереву.
— Давай, Рич, — сказал Шен нетерпеливо, — мы не можем ждать всю ночь.
Овладев собой, Рич глубоко вздохнул и вышел к тропе. Рядом с Шеном была еще одна тень. Рич помедлил.
— Привет, Рич, — сказала вторая тень.
Рич вздохнул с облегчением.
— Привет, Брайан, — он пошел за ними по тропе, но более медленным шагом. — Какого черта ты решил прогуляться сегодня?
— Я не гулял, — ответил Брайан. Рич заметил, что он тяжело дышал. — Я хотел догнать вас.
— Почему ты решил, что мы здесь?
— Шен каждую ночь здесь, и когда моя мать уехала, я решил пойти с ним, — ответил Брайан.
Рич думал, что Шен будет ругать Брайана за то, что он пошел за ними, но Шен молчал. Шен начал ускорять шаг, и остальные пошли быстрее, чтобы не отстать.
— Значит, твоя мать доверяет тебе настолько, что оставляет тебя одного на всю ночь?
— Да, — ответил Брайан. — Она всегда так делает, когда уезжает. А твои родители не оставляют тебя дома, когда уезжают?
Рич не ответил. Остаток пути они проделали молча. Чувство зависти к Брайану и злости на своих родителей, не дававших ему такой свободы, волновало его. Он забыл даже о ране на щеке. Пока они подходили к секретному месту, рана перестала кровоточить и лишь надоедливо чесалась. Они подошли к подножию пещеры.
— Хочешь войти туда?
Он слегка дрогнул, словно его толкнули. Он взглянул на Шена и увидел, что он серьезен.
— Да, — ответил он. — Я хочу, но как же… то, что живет там?