– «
Берег Волхова остался позади, неподалеку темнела опушка леса.
– Я так поздно пришла, потому что всё подготовила. Была в поселке у емчан. Обменяла серебряное ожерелье, которое мне подарил Хельги, на лодку. Там, в лесу речушка, которая впадает в озеро. Мы уплывем и к утру будем далеко. Никто нас не догонит. Ты видишь, мне полюбился Хельги, но я выбираю тебя. Потому что ближе, чем мы с тобой, быть нельзя. Мы на свете вдвоем.
Она ждала, что он ответит, а Дамианос молчал.
Бранить Гелию было бессмысленно. Что сделано, то сделано.
Не исправишь. Но всё ли так безнадежно? А «Алмазное правило»?
– Хельги тебя не убил и не велел взять под стражу. Это значит, что он тебя подозревает, но не уверен. Или же, что не хочет верить.
– Да. Он меня любит. И что же? – пожала плечами Гелия, очевидно, ждавшая других слов.
– Может быть, ты рассудила верно и всё к лучшему. Я действовал по собственному произволу. Вдруг пирофилакс не одобрил бы моего решения? В Сколе могут прийти к выводу, что для империи выгоднее не усиливать Кыя, а поддерживать баланс между славянами и русами, помогая то одним, то другим… Ты не поплывешь со мной. Оставайся с Хельги. Нам будет необходим свой человек у вэрингов. Я знаю, ты сумеешь сделать так, что Хельги полюбит тебя еще сильней. – Он поднял с земли и перекинул через плечо свою котомку с путевым набором аминтеса. – Идем. Ты покажешь, где лодка, и мы расстанемся.
Гелия всхлипнула, но ничего не сказала. Просто, опустив голову, пошла вперед.
Вскоре они уже шли вдоль лесистого берега неширокой речки, тихо журчащей в темноте.
– Вот лодка. Я положила под сиденье еду, купленную у емчан. Дай свой мешок, я уложу его рядом. Манубалист тоже.
– Зачем? Я сам всё уложу.
– Мне нравится заботиться о тебе.
Она сидела в челне на корточках, раскладывая вещи, чтобы они занимали меньше места.
Дамианос нетерпеливо поглядывал на луну, прикидывая, успеет ли до рассвета доплыть до озера, а потом еще подняться вверх по Волхову туда, где дожидается Радослава. По воде получался огромный крюк. Нет, не успеть…
– Возьми меня с собой, – тихо сказала Гелия. – Мне без тебя будет плохо. А ты без меня погибнешь. Я вижу это. Иногда я умею видеть будущее.
– Тебе нужно остаться. Долг есть долг. Прощай, сестренка. Мне пора.
Она выбралась из лодки, обняла его. Они были одного роста.
– Ты думаешь о ней, – прошептала Гелия. – Даже сейчас, прощаясь со мной навсегда, ты думаешь о ней. Я знаю. Ты собираешься взять ее с собой. Она где-то ждет тебя, да?
ebooksa