Жители городищ и рыбаки смотрели на лодку без интереса. Ничего примечательного в ней не было – плывут люди по каким-то своим делам, и ладно. И очень хорошо, что спящую без пробуда Гелию было не видно. На черную бабу обращали бы внимание.
Данапр постепенно сужался. Здесь он еще был не великой рекой, а среднего размера речкой.
На девятый день бородатый дружинник показал знаком, что просит позволения говорить.
– Там вон Гнездовский волок, – сказал он осипшим от долгого молчания голосом и показал на холм, где виднелись крыши не городища, а целого городка. – Прикажи к берегу править. Князь дал куну серебра. Дадим гнездовцам. Перетащат лодку в Касплю-реку.
– Нет. Плыви мимо, – качнул головой Дамианос. – Высадимся выше. Ночью сами перетащим.
Ни к чему гнездовским обитателям знать, что к северу идет лодка, в которой четверо мужчин и диковинная женщина.
Из-за того, что прождали дотемна и потом волокли лодку своими силами, ушло много времени. Еле управились к следующему полудню.
Зато по Каспле, неширокой, темноводной, поплыли много быстрей, потому что она текла куда надо – к северу.
Здесь никто не жил. Городища были редки, стояли пустые.
– Куда ушли люди? – спросил Дамианос.
– Кто знает… – был ответ.
Дружинники сделались напряженными. Всё оглядывались по сторонам, будто ждали беды.
На третий день добрались до второго волока.
– Этот последний, – сказали гребцы с облегчением. – Перетащим в Ловать, а дале не пойдем. Так князь велел, ты сам слышал.
Когда спустили лодку в воды новой реки, на вид неотличимой от Каспли, Дамианос спросил:
– Может, еще погребете? Серебро, которое гнездовцам не дали, ваше будет.
– Нет, – сказал, поежившись, усатый.
Бородатый, осмелев от того, что княжеское задание исполнено и грек им больше не начальник, дерзко прибавил:
– Сами плывите, нам жить не надоело.
– Жаль, что не надоело, – мирно ответил аминтес. И убил бородатого ударом кинжала в глаз. Усатый ахнул, попятился. Его Дамианос сшиб наземь ударом ноги, прижал коленом, перерезал горло.
ebooksa