– Разве нашли тело? – осторожно спросил Катин.
– Нет. Но принц приказал поминать покойника во всех церквах и объявил траур. Значит, дело ясное…
– Какой принц?!
– Новый. То есть старый. Который раньше был герцог. Ульрих-Леопольд. Он нынче вечером будет говорить перед народом в Гартенбурге. Многие наши пойдут, послушают.
– А… разве герцог не при смерти? Он ведь тяжело хворал!
– Здоровехонек. Вчера объезжал города и селения верхом, со свитой. Я сама его видела.
У Луция помрачилось в глазах. Только теперь он всё понял. Вот на что рассчитывали пруссаки!.. Но каков у принца дядя! О двуликий Янус!
На исходе того же длинного дня, перед закатом, наш герой стоял на площади перед гартенбургским ратгаузом и смотрел вверх, на балкон, с которого народу зачитывают важные указы. Там висели траурные знамена, стояли плечом к плечу скорбные члены Гофрата. Внизу толпились ангальтцы, все в черном. Их было несколько тысяч. Все ждали, когда выйдет новый государь.
Наконец появился Ульрих-Леопольд. Он был в трауре, с прусской орденской лентой через плечо. Строг, бледен, но бодр. За его плечом синел мундир майора фон Шеера, а в углу балкона – Катин покачнулся – возникли еще два прусских офицера: один высоченный и толстый, другой низенький, тощий.
– Славные ангальтцы! – крикнул герцог звучным, ничуть не болезненным голосом. – Я думал, что мое служение закончилось, но рок распорядился иначе! Злое ненастье прервало юную жизнь моего дорогого племянника Карла-Йоганна! Я плачу о нем вместе с вами, но не могу забывать о долге! Корабль не может оставаться без кормчего, страна не может быть без государя! Отныне я ваш князь-принц! Будем жить, как жили доселе, деля радость и горе! Всё останется по-прежнему! Ни о чем не тревожьтесь! А теперь давайте вместе поплачем о бедном утопленнике!
– Не пора ли? – шепнули сзади в ухо Луцию.
– Пожалуй. Дайте я сам сниму вам капюшон, а то вы растреплете волосы.
Катин аккуратно спустил с головы Ганселя грубый куколь плаща, одолженного у лодочника.
– Дядя, а я жив! – закричал принц, задрав голову. – Можете не плакать! Упасть с моста упал, да не потонул!
Что тут началось!
Площадь сначала загудела, ибо стоящие вдали не расслышали сказанного. Потом все заахали, завопили, в небо полетели чепцы и шляпы.
– Жив! Принц жив! Он спасся! Вон он, вон он, я его вижу! – неслось со всех сторон.
– Дорогу его высочеству, дорогу! – кричал Катин, расталкивая людей. – Скорее, ваше высочество! Нельзя терять ни секунды.
В дверях ратуши Карл-Йоганн придержал его за локоть.
– Первым поднимусь я. Не бойтесь, они не осмелятся меня тронуть.
ebooksa