– Девять.
Тут секретарь торжествующе оглянулся на Катина, будто одержал некую великую победу, и объявил:
– Эта! Вас как по имени, милая?
– Иринея…
– Назоветесь Ириной. Эй, мсье Антуан!
Из рядов прислуги с поклоном вышел благоухающий кавалер в сложно взбитом парике.
Козлицкий велел ему по-французски:
– Вот этому чучелу сделать прическу, какую успеете. Ну и, конечно, переодеть.
Отцу приказал:
– Двух остальных спрячьте куда-нибудь подальше, а вам и Ирине Ивановне, пока ее убирают, я желал бы дать некоторые наставления.
– Сделай милость, благодетель! – склонился Телятников. – Каждое слово исполним!
Отведя в сторону Катина, секретарь сказал ему:
– Вам тут боле делать нечего. Высадится государыня – будьте неподалеку, но вперед не суйтесь. Следите за моей рукой. Сделаю вот так – сразу подходите.
Вперед Луций не совался, терпеливо ожидал.
Торжественная высадка началась нескоро и разворачивалась неспешно.
Сначала по широкой реке раскатился гуд литавр, вслед за которым вновь грянул пушечный салют: на сей раз первыми начали корабельные орудия, им вторили береговые. От царской галеры двинулась раззолоченная ладья под пурпурным балдахином, резво шевеля веслами, будто деловитая сороконожка. За ней, почтительно приотстав, плыли шлюпки поменьше.
Над Волгой понеслось многократное «ура!». Затрезвонили все городские колокола. Шеренга лучших синбирцев подтянулась и замерла. Сгустившаяся позади толпа простого люда, наоборот, заколыхалась, вверх полетели шапки.
Торчавший в одиночестве на пристани воевода заозирался – не мог понять, куда в сию роковую минуту пропал депутат, но Катин, памятуя о секретарском наставлении, не высунулся из-за спин.
Делать нечего – Афанасий Петрович, отчаянно перекрестившись, кинулся к трапу, встречать.
Вот камер-лакеи под руки приняли царицу, наряженную в нечто широкое, воздушно-голубое. От солнца августейшую путешественницу прикрывал огромный кружевной зонт. Вторым поднялся высокий, плечистый красавец с недовольным, слегка обрюзгшим лицом – не иначе его сиятельство фаворит. Позевывая, посмотрел, как воевода сует императрице поднос с ключами, отвернулся к реке, сызнова зевнул.
ebooksa