Поцелуй в темноте

Скай по-прежнему улыбался, и улыбка придавала ему беззаботный и какой-то на диво лихой вид. Даже на мгновение показалось, что прогулка по опасному лесу вызывает у Монтего нездоровый азарт и интерес. Такие, как он, любят испытывать себя на прочность. А еще больше – испытывать собственную удачу. Эбигейл предупреждала меня об этом.

Наверное, это должно было меня обеспокоить. Но мне, напротив, стало легче. Куда больше меня бы напряг настороженный или хмурый вид куратора. А если он смеется и шутит, значит, все не так уж и плохо.

Я наконец расслабилась, отпустив тревожные мысли. В конце концов, прогулка по Зачарованному лесу может стать весьма ценным и полезным опытом. Если, конечно, мы выйдем отсюда живыми.

Глава 18

В лесу, под сенью деревьев, было и правда теплее, чем на открытом пространстве. А от быстрого шага я и вовсе согрелась. Даже подумала вернуть Скаю куртку. Но так и не решилась ему что-то сказать. Недавняя выволочка до сих пор стояла перед глазами, и я не хотела лишний раз раздражать своего куратора.

Сухие крючковатые деревья сменились вполне себе живой растительностью. И чем глубже мы продвигались, тем более сказочным и живописным становился лес. Под ногами стелился мягкий мох. Раскрашенные золотом и багрянцем листья медленно опадали на землю и шумели на ветру.

В какой-то момент я даже сбилась с шага, залюбовавшись пейзажем, за что тут же удостоилась гневного взгляда.

– Не отставай! – шикнул на меня Монтего. – И будь аккуратнее. Ты очень шумная. Старайся не наступать на ветки, особенно сухие. Деревья лучше огибать. А когда отводишь в сторону ветвь, придерживай ее, чтобы не отскочила. В лесу надо быть тихим и незаметным. Если не потревожишь ничей покой, то и сама останешься невредима.

Я понимающе кивнула. Но увы, понимать – это одно, а выполнять – совсем другое. Откуда ж взяться нужным навыкам, если я в лесу толком никогда не гуляла.

В отличие от неуклюжей меня, Скай двигался плавно и бесшумно. Скользил между деревьев и кустов, не задевая ни единой ветки. И постоянно прислушивался к окружающим звукам. Трогал сырую землю под ногами. Осматривал стволы деревьев и торчащие из земли коряги. И при этом всем умудрялся ничуть не сбавлять скорости.

Мне вспомнилась его фраза о том, что он большую часть жизни провел в лесу. Интересно, что он хотел этим сказать? Не может же так статься, что он жил в какой-нибудь лесной хижине, в глуши, куда не ступала нога другого человека? Или может?

Я вдруг поняла, что совершенно ничего не знаю о своем кураторе. Откуда он родом, как поступил в Маджериум, есть ли у него семья, братья и сестры? Монтего никогда не рассказывал о себе. А я и не спрашивала.

А сейчас, глядя на то, как превосходно он ориентируется в Зачарованном лесу, задавалась вопросом: научился ли он этому в Маджериуме или умел раньше, еще до того, как стал адептом магической академии?

– Стой! – Скай резко выставил передо мной руку, заставив замереть с поднятой ногой.

– Что такое? – Я чуть отступила назад, пытаясь понять, во что всматривается парень.

– Кажется, здесь проходит тропа серых бородачей. – Монтего очертил ладонью след, оставленный на сырой земле. И теперь, присмотревшись, я явно различила в нем изогнутое копыто.

Скай прошел чуть дальше, нагибаясь над невысокими кустами. Подхватил с одного сломанную веточку, а со второго и вовсе снял клочок длинной шерсти.

Серые бородачи были разновидностью диких вепрей. А название такое они получили из-за длинной шерсти, растущей от самого подбородка, вниз к шее и дальше переходящей на жирное брюхо. Местами шерсть волочилась по земле и цеплялась за ветки и коряги – немудрено, что где-то мог остаться клочок. А еще я знала, что взрослые бородачи существенно крупнее обычного дикого кабана, и клыки у них отрастают на добрых полметра вперед. В общем, встретиться с этим зверем в лесу мне бы точно не хотелось.

– Здесь прошла целая группа. Взрослые особи и детеныши. – Скай обнаружил еще несколько следов впереди. – Нам лучше с ними не встречаться.

– Обойдем?