– Количество вкладываемой энергии напрямую зависит от веса и размеров предмета. Также важно учитывать такой аспект, как время. Чем больше чар вы вольете в руну, тем дольше будет действовать заклинание. А в нашем случае – тем дольше предмет будет оставаться невидимым.
Секунда – и белый лист вновь проявился на темном полотне доски. Выходит, профессор Прайс влил в заклинание лишь крохотную каплю энергии.
– К сожалению, вечных заклинаний практически не существует. Любые руны периодически нужно обновлять, напитывать магией, чтобы зачарованный предмет сохранял свои свойства. Исключения составляют лишь истинные артефакты, но в них вложено куда больше, чем просто магия.
Профессор вновь улыбнулся. Но в улыбке его не было веселья. Лишь тихая грусть. Ленгдон Прайс явно понимал, о чем говорит.
И я тоже понимала. Ведь арка Леграна, созданная моим отцом, была тем самым истинным артефактом.
Практического занятия по бестиологии мы все ждали с нетерпением – ведь именно сегодня нам впервые позволят войти в загоны и вживую познакомиться с полночниками.
Нашу группу уже привычно сопровождал капитан Байрон. Входов в загоны было два – один со стороны учебного корпуса и второй со стороны тренировочного полигона. Мы направились ко второму, выслушивая по дороге краткий инструктаж по технике безопасности.
– Резких движений не делать, с объятиями на полночников не кидаться и уж тем более не лобызать!
Настроение у капитана явно было игривое. Параллельно с инструктажем он умудрялся отвешивать колкие шуточки и вставлять казусные истории из собственного опыта приручения полночников. Студенты смеялись и весело переговаривались. Когда мы подошли к широким деревянным воротам, ведущим в загон для животных, одногруппники уже потирали руки, предвкушая продолжение веселья. И все дружно ахнули, когда преподаватель потянул за кованое кольцо и распахнул перед нами широкую створку.
С улицы загон выглядел как небольшая деревянная пристройка к основному корпусу загонщиков. Разумеется, мы даже предположить не могли, что перед нами откроется пространство, сравнимое по размеру с целым полигоном.
– Вот это да! Никогда не видела ничего подобного, – выдохнула идущая рядом Эбби.
– Глядите! – Наше внимание привлек Шелдон и указал на руны, начертанные на деревянных балках по обеим сторонам от ворот. – Это руны расширения пространства. А я все гадал, как в таком маленьком помещении разместили всех полночников. Их же в академии штук десять, не меньше.
– О-о-о, полночников у нас больше. Намного больше! – поправил его капитан и, махнув рукой, поманил нас в загон, расположенный по правую руку от входа. – В общей сложности здесь содержится около сорока-пятидесяти особей. И лишь пятнадцать из них ездовые. Остальные же… пока малыши.
Мы ступили за невысокое ограждение, и мои губы сами собой расплылись в улыбке.
В этом загоне держали детенышей полночников. И, пожалуй, я никогда в жизни не видела существ милее. Размером они были со среднюю собаку, длинные, юркие, матово-черные – словно присыпанные древесным углем. В загоне было множество крупных веток и бревен, а у дальней стены из земли росло кривое карликовое дерево, которое облюбовали сразу пятеро малышей. Они висели вверх-ногами, держась за ветки длинными чешуйчатыми хвостами, и издалека походили на летучих мышей-переростков. Зверьки смешно выгибали шеи, вертя головой почти на триста шестьдесят градусов, и с любопытством таращились на незваных гостей.
– Не обниматься и не лобызать, – еще раз усмехнулся капитан. Видимо, выражения наших лиц, с застывшим на них неописуемым восторгом, были весьма красноречивы.
Наставник снял с пояса аркан. Раскрутил свободный конец и кинул в одного из детенышей. Аркан обмотался вокруг шеи животного, и капитан Байрон потянул его к себе, словно щенка за поводок. Малыш заупрямился, уперся лапами и захлопал узкими крыльями. А когда наставник все же подтянул его – попытался цапнуть того за руку, клацнув внушительными для такого малыша зубами.
– Но-но! Какой ты злюка.
Наставник умелым движением схватил чернокрыла за отростки рогов и пригнул голову детеныша к земле, чтобы тот не пытался вырваться.
– Здесь содержатся малыши, которым примерно три месяца. Они еще слишком малы, чтобы летать, и не могут преодолеть даже этот забор. – Капитан кивнул на невысокое ограждение. – Позже, когда их крылья достаточно вырастут и окрепнут для полетов, детенышам будут нанесены руны подчинения. И в свой первый полет они отправятся под строгим присмотром одного из наставников или выпускников академии. Этот момент очень важен. Детенышей полночника с самого раннего возраста учат подчиняться человеку, выполнять стандартные голосовые команды. По сути, они учатся так же, как и вы. Вместе с вами. Чтобы потом стать отличными помощниками и верными товарищами.
ebooksa