– Ясно. Мавр Кассей, ваш рапорт о списании отклонен. Слушайте приказ командующего флотом: в течение следующих двух недель во время тренировок или возможных боевых действий «Пироман-1» выполняет роль первой «свечи». Через две недели вам необходимо снова пройти обследование в медцентре, и, если замечаний у врачей не возникнет, все ограничения будут сняты и роль «Пиромана-1» в бою будете определять самостоятельно на основании вашего большого опыта. Во избежание любых пересудов и сплетен для всего флота будет объявлено, что вы потянули руку при выполнении резких виражей на высокой скорости.
Изменение репутации. Отношение к вам Мавра Кассея улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение к вам: +7 (теплота)
Фракционное отношение на этот раз не изменилось, только персональное, но и без того я остался вполне доволен результатом. Старик, при всей своей резкости, являлся заслуженным ветераном и пользовался большим авторитетом среди пилотов. Он мог бы приносить пользу одним своим присутствием во флоте, даже просто сидя на диванчике в холле роскошной яхты. А между тем Мавр Кассей, явно робея, что для бесстрашного пилота вообще было нехарактерно, проговорил:
– Мой принц, разрешите поговорить по личному вопросу.
Кажется, ему удалось меня удивить. «По личному вопросу»? Неужели жениться надумал на старости лет? Но дело оказалось совсем в другом.
– Мой принц, через десять дней состоится выпуск курсантов Военно-Космической Академии Оранжевого Дома. Там среди выпускников есть и мой правнук Алессандро Кассей, между прочим, лучший на всем потоке. И я очень прошу, ваше высочество, пришлите запрос на молодых пилотов фрегатов в ваш флот. Там, конечно, к выпуску множество самых разных предложений поступает – и от влиятельных аристократов, и от корпораций, и от разных планетарных поселений. Но с вашим влиянием и возможностями, мой принц, в руководстве Академии не должны отказать и удовлетворят запрос на пилотов.
Ух ты, а ведь старик дело говорит! Я не очень-то представлял, как вообще делаются подобные запросы на заполнение вакансий персонала и тем более на боевых пилотов, но идея выглядела очень интересной. Я пообещал Мавру Кассею подать запрос и получил очередную порцию улучшения персонального отношения:
Изменение репутации. Отношение к вам Мавра Кассея улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение к вам: +22 (доверие)
Как просто оказалось склонить ветерана на свою сторону! Ну что же, надеюсь, и другие боевые офицеры смогут со временем пересмотреть свое сложившееся скептическое отношение к принцу Георгу. Когда группа офицеров покинула медчасть, врач занялся моей рукой. Вколов обезболивающее и еще какие-то препараты, Никозид Брандт поинтересовался:
– Мой принц, может быть, все же объясните, зачем вы это делаете? Зачем насилуете свой ослабленный употреблением кристаллов организм высокими нагрузками? Мне как вашему персональному врачу вы можете сказать, мне будет гораздо проще понимать и заранее готовиться к возможным последствиям.
– Ну что же, вы сами и дали ответ внутри своего вопроса. Я решил полностью отказаться от приема кристаллов и теперь стремлюсь вернуть организм в более здоровое состояние.
Врач долго молча смотрел на меня, потом проговорил с укором:
– Мой принц, вы, кажется, не понимаете, что обратной дороги нет. Кристаллы – это не обычный наркотик, химические следы которого можно вывести из организма и со временем снять психологическую зависимость. Кристаллы впечатываются в сознание, в память, в образ мышления. Человек-мистик просто не способен дальше жить без кристаллов.
– Нет, доктор, это вы не понимаете. Это я вам как мистик заявляю – выход есть, и я собираюсь воспользоваться им. На яхте есть кристаллы?
– Да, конечно. И вы, и Мия входите в официально утвержденный Императором список мистиков, а потому предназначенные для вас дозы кристаллов я храню в сейфе тут, в медицинском центре.
– Немедленно уничтожить! Это приказ! Попори-де-Кача… Ах, черт! Он же на задании. Кто там вместо него сейчас, проследить за выполнением. И еще раз повторяю: любой, кто попытается предложить мне кристаллы, – это явный враг, независимо от статуса и положения в обществе, а потому должен быть незамедлительно уничтожен!
Ошарашенный доктор открыл своими ключами бронированную дверцу и молча наблюдал, как хамелеон достаточно небрежно выгребает из сейфа штабеля прозрачных коробочек с какими-то яркими шариками внутри и набивает ими темный полиэтиленовый пакет. Затем мой телохранитель открыл дверцу какой-то штуки, оказавшейся мусоросжигателем, и зашвырнул туда пакет с кристаллами.
– Сделано, мой принц! – отрапортовал хамелеон и снова исчез.