К утру флот гудел, словно растревоженный улей. Количество арестованных росло с пугающей быстротой – стоило мне при допросе очередного предателя сообщить, что наш разговор прослушивает Ищущая Правду, как арестант сразу же прекращал упорствовать и выдавал своих сообщников. Я уже сам даже испугался, что этому процессу не будет конца и придется арестовывать весь флот, но на отметке тридцать шесть количество заговорщиков все же остановилось, мне сообщали уже знакомые имена.
Два капитана, четыре первых помощника, много других офицеров… список предателей оказался обширным. Игроков среди них не было, только NPC-персонажи, что, в общем-то, неудивительно – кому из реальных игроков захочется много лет отыгрывать в игре настолько мерзкую и унизительную роль? Но и без живых игроков проблема выглядела очень серьезной: что делать с предателями? Степень вины у всех была разная, раскаяние и готовность помогать в расследовании тоже разные. Я оказался не готов вершить суд, но затягивать процесс тоже было нельзя – мне докладывали, что на некоторых кораблях команды находились на грани бунта из-за ночных арестов высокопоставленных офицеров и недостатка информации о происходящем. Просмотрев еще раз дела арестантов и обнаружив, что все они относились к фракции Военных Империи, я решился поступить другим образом.
– Оораст Поль, соберите через час в большом зале офицеров флота и обеспечьте прямую трансляцию на корабли! Именно недостаток информации больше всего будоражит людей, поэтому будем действовать максимально открыто.
Через час я вошел в зал. Несмотря на большие размеры помещения, зал не смог вместить всех желающих. Бойцы стояли в проходах и возле стен, сидели на ступеньках. При моем появлении наступила тишина, лица всех присутствующих были повернуты в мою сторону.
– Господа офицеры! Причина, по которой я собрал вас здесь, исключительно важна. Мне достаточно давно известно, что среди высших офицеров «Крепыша Алгола» имелось несколько агентов Зеленого Дома. Я знал об этом, но не придавал большого значения. Все-таки Зеленый Дом – это такая же часть Империи, как наш Оранжевый Дом или другие Великие Дома. Пусть они и не друзья, но все же никак не враги. Ситуация резко изменилась, когда наш флот встретился с чужими и вступил в войну. Многие наверняка заметили, что «Крепыш Алгола» отказался подчиняться приказам, вышел из боя и сбежал. Затем при варпе флота «Крепыш Алгола» снова проигнорировал прямой приказ и последовал за флотом с большой задержкой. По этой же причине крейсер не участвовал в сражении с пиратами, хотя мы рассчитывали на него. Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения, и капитан «Крепыша Алгола» Красав тон Лаваэль за проявленную трусость и неоднократное игнорирование приказов командующего был отстранен от управления кораблем и с позором вышвырнут из рядов нашего флота…
В зале проявилось оживление, видимо, эта история оказалась не всем известна, и военные обсуждали ее со своими соседями.
– Отстранение капитана Красава тон Лаваэля имело непредвиденное последствие – оно вскрыло давно нагноившуюся язву предательства. Агенты Зеленого Дома, которых расплодилось во флоте уже неожиданно много, лишились своего координатора и стали действовать на свой страх и риск, выполняя полученные ранее приказы или действуя сообразно пониманию своей роли. Они и раньше всячески вредили нам, стремясь снизить эффективность флота и в идеале уничтожить его. Но теперь они стали просто-напросто убивать солдат и офицеров Оранжевого Дома!
Собравшиеся зашумели от возмущения, слышались многочисленные выкрики, призывающие сурово наказать предателей. Я поднял руку, призывая к тишине.
– Как вы понимаете, наглость агентов Зеленого Дома перешла все мыслимые границы. Поэтому сегодня ночью последовали аресты и допросы предателей. Зараза измены успела сильно расползтись по кораблям флота, в структуре вражеской агентурной и диверсионной сети оказались тридцать шесть человек! Чтобы у собравшихся не возникло опасений, что бойцы Оранжевого Дома могли задержать невиновных, я обязательно дам прослушать признательные показания арестованных. И вот тут мы подходим к самому главному, почему я собрал вас здесь. Как руководитель флота и наследный принц Империи я обладаю всей полнотой законной власти, чтобы единолично судить изменников. Однако я заметил, что все подсудимые – Военные Империи. Я высоко ценю класс военных и признаю, что могут существовать особенности военного судопроизводства, о которых я могу быть не в курсе. Поэтому, чтобы не допустить ошибки, я считаю справедливым, чтобы именно вы, как Военные Империи, судили предателей в полном соответствии с законом.
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: 0 (безразличие)
Просто замечательно! И спихнул с себя груз ответственности, и дал воякам понять, что чту их традиции. Наконец-то удалось вылезти из минуса в репутации.
Слово взял адмирал Киро Сабуто и произнес непонятную фразу:
– 34–11, что тут думать?
– Не соглашусь, адмирал. 37-12А! Тут ведь еще и с отягощением, – возразил капитан Оораст Поль.
– При всем уважении к вам, нет! – встал со своего места капитан одного из эсминцев. – Убийство было совершено не во время боевых действий. Поэтому тут совсем другая статья Устава Звездного Флота…
– Погодите, коллеги. – Еще один капитан решил высказать свою точку зрения. – Нашему флоту после последнего сражения командующий не давал отгулов и не выпускал экипажи на станцию Гиморы. Так что действует по-прежнему статья 34–11, только подпункт В!
Видя, что обсуждение неожиданно затягивается, я попросил представить мне окончательное решение суда военных не позднее пятнадцати часов. Сам же направился отсыпаться после этой бесконечной сумасшедшей ночи.
Разбудил меня сигнал пришедшего сообщения от офицера связи. Вообще-то на время сна я велел офицерам не беспокоить меня, за исключением действительно самых важных происшествий. Раз меня разбудили, значит, случилось что-то экстраординарное. Я вчитался в строки короткого сообщения, не сразу въехав в его смысл: