Я посмотрел на часы – было одиннадцать вечера. Странно, что герцог Паоло ройл Анжер больше не пытался связаться со мной. Посланный им на воцарение сынок уже должен был наверняка сообразить, что варп-маяк в системе Хнель для него не откроется, сколько ни жди и ни ругайся. Наверняка уже пожаловался своему влиятельному папаше на такое коварство с моей стороны. И не в характере герцога было просто утереться и простить обиду.
Сигнал от офицера связи я воспринял чуть ли не с облегчением – ну наконец-то старый хрен решил высказаться. Однако я ошибся, это оказался вовсе не глава Оранжевого Дома – со мной хотел поговорить анонимный абонент из звездной системы Обелла. Где это вообще? И к чему такая таинственность? Прежде чем дать согласие на соединение, я сперва посмотрел в интерактивном справочнике.
Обелла
Третий Сектор? Зеленый Дом?!! Вот уж кого я меньше всего ожидал услышать. Что им от меня потребовалось? Я заранее приготовился к неприятностям. На экране проявилась Катерина тон Месфель, моя работающая на Зеленый Дом троюродная сестра.
– Привет, сестренка! Почему по шифрованному каналу и от неизвестного номера?
– Георг, я хочу сообщить крайне важную для тебя информацию. Зеленый Дом намерен повторно требовать твоего отчета перед Императором.
– Повторно? Вам что, мало одного раза показалось? – Я рассмеялся.
– Ты не понимаешь, брат, тут нет ничего смешного. Ты задел самолюбие многих очень влиятельных лиц Зеленого Дома и других фракций, и на этот раз все будет гораздо серьезнее. Целый штат юристов прорабатывает все детали многочисленных обвинений, ищут все прецеденты, готовят такой надежный капкан, из которого ты не сможешь выпутаться. Тебя обвинят в государственной измене – шпионы Зеленого Дома выискали информацию, что Исеек-Минор, который полз на параде в твоей группе – это известный разыскиваемый террорист, которого обвиняют в многочисленных убийствах высших аристократов Великих Домов. Есть уже свидетели, готовые присягнуть, что ты был в курсе этой информации, однако предпочел скрыть ее от остальных. Минимум – уголовная статья за укрывательство преступников, максимум – государственная измена. И это далеко не все. Тебе поставят в вину убийство двух членов Зеленого Дома, сейчас под это собирается доказательная база и отшлифовываются детали. Но уже то, что ты назначил хамелеона-убийцу своим доверенным лицом и начальником охраны, свидетельствует о том, что ты одобрил его поступок и наградил повышением. Тебя объявят заказчиком двойного убийства членов высшей аристократии Империи. Это очень серьезная статья, Георг, обвинители могут потребовать твоей казни. Но даже это еще не все!
Девушка на экране слегка закашлялась, а потом продолжила:
– Самое неприятное – глава Оранжевого Дома, который обязан присутствовать на заседании и представлять твою защиту, на самом деле только что тайно договорился с нашим новым главой герцогом Амелием ройл Маста тон Лаваэлем, что поддержит выдвинутые против тебя обвинения!
– Ты в этом уверена? – уточнил я, и Катерина с готовностью подтвердила:
– Да! Клянусь, Георг, что это правда! Я сама лично присутствовала рядом с герцогом Амелием, когда поступил вызов от главы Оранжевого Дома, поэтому я невольно слышала все их договоренности.
Я поморщился: вот ведь гад оказался герцог Паоло! Решил убрать меня с дороги чужими руками!
– Это все или есть еще какие-то пункты обвинений?
– Есть, конечно. Там список обвинений такой, что можно целые сутки зачитывать. Жестокое обращение с пленными, незаконное обогащение, неуплата налогов, укрывательство пиратов и работорговцев, незаконное производство наркотических кристаллов, разрушение целостности транспортной сети варп-маяков… Но, честно говоря, большинство пунктов там шито белыми нитками и может быть достаточно легко опровергнуто, их взяли просто для массовости и положенного эффекта. А вот противоестественную для кронпринца Империи интимную связь с андроидом тебе вполне могут доказать, и это будет особо показательно, так как ранее ты в присутствии самого Императора клятвенно заявлял об обратном.
– Что за ерунда? Какая еще связь с андроидом? – Я рассмеялся, искренне надеясь, что смех со стороны выглядит естественным.
– Детали конкретно этого обвинения я точно не знаю, слышала лишь про какие-то системные логи, которые периодически отсылает каждая модель андроида в компанию-производитель. Нетрудно понять, что раз компания-разработчик принадлежит Зеленому Дому, то за конкретно твоим экземпляром андроида ведется самое пристальное наблюдение, и присланные сообщения тщательно изучают. Якобы недавно поступило косвенно компрометирующее тебя сообщение, а вскоре техники надеются получить и явные улики.
– Ладно, разберемся. Спасибо тебе, сестренка!
Я открыл меню изменения отношения и повысил свое персональное отношение к Катерине тон Месфель сразу на десять пунктов, уведомив ее об этом. Я рассчитывал, что Катерине будет приятно, однако реакция сестры оказалась совсем иной.
– Что ты делаешь?! – девушка выглядела явно напуганной. – Разве ты не знаешь, что глава фракции может просматривать такие персональные отношения? На меня из-за фамилии Месфель и так косо смотрят в Зеленом Доме, а уж за такую запись в репутации могут и на ковер к герцогу вызвать для дачи объяснений. На ближайшей встрече у Императора я вместе с твоей матерью должна выдвигать обвинения против тебя, а ты мне портишь репутацию такими логами… Эх, лишь бы никто не заметил!