А те повели себя странно. Вместо того чтобы обрушиться со всех сторон, мешая друг дружке, отпрянули на несколько шагов. Некоторые при этом угрожающе, по-змеиному, зашипели, сжимая на изготовку оружие. Другие, наоборот, расслабились и выглядели скорее озадаченными, чем агрессивными.
Строй противников разошелся, пропуская самого крупного урода, до этой поры скрывавшегося за спинами. Росту в этом объевшемся плутония кузнечике на полторы головы выше, чем у Читера, а тот не из коротышек. Плечи тоже не подкачали, как и прочие детали фигуры.
Не сводя с человека нехорошего взгляда огромных узковатых глаз, монстр пустыни вскинул копье над головой, после чего начал неспешно пятиться, всем своим видом приглашая жертву пройти за собой.
Внимание! Опытный воин давно одичавшей ветви народа шгра’кзцу чтит память о предках. Он опознал ваш меч как оружие великого мастера его народа. Воин дает вам возможность доказать, что вы достойны своего оружия. Примите приглашение на поединок.
Условия: бой до смерти одного из противников.
Приз в случае победы: одичавшая ветвь народа шгра’кзцу подыщет вам более достойного противника.
Для того чтобы выбрать поединок, пройдите за воином на открытое место, где ничто не помешает схватке.
Внимание! Если вы не сделаете выбор за 60 секунд, вас атакуют все воины вражеского отряда.
Гм… Какой интересный лог. Необычный…
И как это понимать? Читеру придется драться по очереди со всеми обитателями пустыни? Рука, ощущая силу, получаемую от меча, рвалась в бой. Она уверена, что покрошит этих противников на винегрет, сколько бы их ни выставили. Тем более что шинковать придется не толпу, а поодиночке. Однако разум был преисполнен пессимизма. Опыт подсказывал, что, несмотря на подземные страдания и заверения Системы, великим фехтовальщиком грабитель гробниц не стал.
Отступать от скалы очень не хотелось. Как-никак, а спина прикрыта. Однако сильно ли это поможет, когда набросится вся орава? Логика подсказывает, что нет. А тут предоставляется возможность повоевать один на один, где шансы если не победить, так хотя бы подольше продержаться, куда выше.
Зачем держаться подольше? Да затем, что это Континент. Вечная непредсказуемость, где всегда что-то происходит. Мало ли что может случиться во время поединка. Глядишь, и подвернется шанс выкрутиться.
Читер, неторопливо следуя вслед за продолжающим пятиться здоровяком, настороженно косился влево и вправо. И там и там другие серые твари расступились, но не сказать, что далеко. При желании атаковать смогут быстро, в том числе и в спину. Несмотря на лог от Системы, не верилось в то, что их дуэльный кодекс запрещает подлые выходки.
Воин набросился, едва Читер выбрался из ложбины. Никакое предупреждение не предвещало атаку, просто серый громила прыгнул вперед с поразительной резкостью. Ноги у этих тварей будто специально созданы для подобных фокусов.
В следующий миг Читер понял, что зря себя критиковал. Он недаром настрадался под землей, что-то ему там все же досталось. Наверное, потренируйся усиленно месяц-другой, и навыки давно почившего мастера закрепятся в теле и сознании. Но даже так, почти неподготовленный, он, оказывается, способен на многое.
Нет, ранить противника Читер не смог. Да что там ранить, даже атаковать его не попытался. Он бы и рад, да не было возможности. Тот держался в недосягаемости для меча, мастерски используя длину своего оружия. Оно могло не только колоть, но и резать заточенным по бокам наконечником. Да и рубануть несложно, если умело размахнуться. Не топор, конечно, но мясо рассечет добротно. А там останется только чуть выждать, позволив врагу ослабеть от потери крови.
Читер понял, что он чего-то стоит, только по тому, насколько успешно держался под градом ударом. Отбивал и колющие, и рубящие, и режущие, уворачивался и отскакивал. Серый работал с нечеловеческой быстротой, вклиниться в стремительный танец из его выпадов и взмахов – нечего даже и думать. Да и как достать? Оружие у противника куда длиннее, он работает издали, расчетливо не подставляясь под меч. Надо пробовать сближаться, но как вклиниться в эту непрерывную атаку? Тут бы свою шкуру сберечь, а не до чужой дотягиваться.
Вот Читер и берег. Но, будучи всецело поглощен парированиями и уходами, тем не менее держал в голове, что одной лишь обороной поединки не выигрываются. Надо что-то делать.
Но что?
Известно что – пора применить свои умения. Не зря ведь с самого начала наготове их держал, мечтая унести с собой не одного, а парочку или даже троих-четверых.