Я приземляюсь в агонии. Позади меня пылает ночь. Моя кровь опаляется, вытекая из раны на груди. Рей возле меня и спрашивает, что делать. Я корчусь в грязи, впиваясь ногтями в землю. Но я не хочу уходить под землю, нет, после того, как так долго по ней ходила. Я пытаюсь говорить — это трудно. Я вижу, что меня пронзила расщепленная ножка от табуретки перед пианино.
— Вытащи это, — выдавливаю я из себя.
— Палку?
Это первая глупость, которую я слышу от Рея.
Я разворачиваюсь передом к нему:
— Да.
Рей хватается за конец ножки, она буквально горит, хотя уже прошла через мое тело. Он с силой дергает. Палка ломается; половина остается у него в руках, другая — все еще в моем теле. Очень плохо. На мгновение я закрываю глаза и вижу миллионы красных звезд. Я моргаю, и они взрываются, словно наступил конец мироздания. Вокруг только красный свет. Цвет заката, цвет крови. Я оказываюсь на спине, моя голова бессильно откинута на бок. Холодная грязь касается моей щеки. Грязь становится теплее от крови, которая течет у меня изо рта и образует лужу вокруг головы. Красное пятно, почти черное в огненной ночи, расползается по моим прекрасным белокурым волосам. Рей рыдает. Я смотрю на него с такой любовью, что на самом деле чувствую, что вижу лицо Кришны.
Это не худший способ умереть.
— Люблю тебя, — шепчу я.
Он обнимает меня:
— Я люблю тебя, Сита.
Так много любви, думаю я, когда закрываю глаза и боль отступает. Если Кришна говорил правду, то здесь столько милости, столько защиты. Я верю, что Кришна говорил правду. Я на самом деле верю в чудеса.
Интересно, неужели после всего я умру…
Черная кровь
Посвящается Тели
Глава первая
Я брожу по темным опасным улицам бандитских кварталов Лос–Анджелеса. Молодая, на вид беззащитная женщина с шелковистыми светлыми волосами и притягательными голубыми глазами. Я иду по замусоренным улицам и закоулкам, где власть измеряется количеством крови от пуль, выпущенных подростками, которые еще даже не научились водить машину. Я недалеко от муниципальных домов, этих архаичных приютов враждебности, откуда гораздо труднее выбраться, чем туда попасть. Благодаря своей сверхчувствительности я знаю, что окружена людьми, которые сразу перерезали бы мне горло, спроси я их, который сейчас час. Но я не беспомощна и не испытываю страха, особенно ночью, потому что я не человек. Я — Алиса Перн, так меня зовут в двадцатом веке, Сита — в древности. Мне пять тысяч лет, и я одна из двух последних вампиров.
Но действительно ли нас осталось двое? Вот вопрос, которым я задаюсь,
В бандитских кварталах Лос–Анджелеса происходит что–то совсем неладное, и это наводит меня на размышления. За последний месяц «Лос–Анджелес Таймс» сообщала о целой серии жестоких убийств, которые заставляют меня предположить, что Рей и я — не единственные существа, в ком течет особая кровь, не дающая нам стареть и делающая нас не восприимчивыми к большинству людских болезней. Жертвы этих убийств были разорваны на куски, обезглавлены и иногда, как говорится в статьях, обескровлены. Это последнее обстоятельство и привело меня в Лос–Анджелес. Я и сама люблю кровь, но совсем не хотела бы, чтобы нашлись другие вампиры. Я знаю, на что способен наш вид, и я знаю, как быстро мы можем расплодиться, если тайна воспроизведения будет раскрыта. Любой вампир, которого я сегодня вечером найду, не увидит восхода солнца, вернее, я бы сказала, заката луны. Я не то чтобы без ума от солнца, но если нужно, могу его вытерпеть.
Под высоко плывущей, полной луной я выхожу на Экспозишн авеню и направляюсь на север. Я нахожусь неподалеку от места последнего убийства — вчера в кустах был обнаружен труп шестнадцатилетней девушки с оторванными руками. Уже за полночь; на улице градусов восемнадцать, несмотря на середину декабря. Зима в Лос–Анджелесе как луна из зеленого сыра. Шутка. На мне черные кожаные штаны и облегающая стройную талию майка с короткими рукавами. Мягкие шаги черных сапог по неровным тротуарам едва слышны. Волосы собраны и спрятаны под черной бейсболкой. Черный цвет я люблю почти так же сильно, как красный. Я знаю, что выгляжу шикарно. Правую голень холодит шестидюймовое лезвие — это мое единственное оружие. В эту чудесную зимнюю ночь на улице полно полицейских машин. Одна из них проезжает слева от меня; я опускаю голову и стараюсь не выделяться. Я не взяла с собой пистолет из страха, что меня задержат и обыщут. Опасаюсь я за жизнь полицейских, а не за свою собственную. Меня не остановил бы и целый отряд спецназа. Я убеждена, что молодой вампир или вампирша мне не соперник. А он или она явно молод, слишком уж безрассудны совершаемые убийства.
ebooksa