Призрак

– «Замок в лесу» – официальное название картины. Густой лес, песчаная дорожка и замок в глубине. Никаких людей или животных на ней не изображено. Все внимание привлекает старинный полуразрушенный замок из черного камня.

– А на чем основан сюжет вашей книги?

Краем глаза Никита посмотрел на журналистку. Она сидела все в той же позе и делала записи в своем блокноте.

– Как обычно, на параллельных мирах. Вы ведь не будете со мной спорить, что кроме нашего мира есть и другие миры? Именно о них я пишу в своих книгах. Поверьте мне, они существуют.

Журналистка подняла, наконец, голову и с некоторой долей скептицизма спросила:

– Что-то типа загробного мира?

– Да.

– Если читать Библию, то она говорит именно об этом. Здесь я с вами согласна: мир живых и мир мертвых. О каких мирах вы еще говорите? Наверняка – о вымышленных.

– Нет, – он покачал головой и улыбнулся, – вы слишком плоско мыслите. По-вашему, мир делится на белое и черное? Существуют и другие краски, более живые и интересные, причем их великое множество. Вся прелесть в том, что их кто-то может видеть, а кто-то – нет.

– По-моему, это все фантазия, не больше, – отозвалась блондинка, поигрывая мундштуком в своих тонких пальчиках.

– Вынужден с вами не согласиться. Однако не стану убеждать и тем более спорить. Думаю, моя болтовня вас изрядно утомила. Прошу вас следовать за мной в столовую, тем более что Кларисса давно накрыла на стол.

С этими словами он поставил пустой бокал на столик и направился к двери. Татьяна с видимой неохотой закрыла свой блокнот и поднялась с дивана. У нее оставались вопросы, которые она не успела задать. Про себя она твердо решила, что должна получить намного больше, тем более что Антипин сегодня был откровенен. Остальные гости уже следовали за хозяином дома, когда она подошла к двери.

– Вам сюда, – послышался тихий голос рыжеволосой девушки, стоящей у стены, – прошу вас.

В коридоре стояли скульптуры полуобнаженных мужчин и женщин, под потолком висели кованные люстры с яркими лампочками, на стенах – деревянные панели, украшенные старинными гравюрами. Татьяна шла вперед и ничего этого не видела. Ее мысли были о работе. Не видела она также, что юная девушка тихо, как кошка, шла за ней следом.

Впереди послышался женский смех и мужской гогот. Вся компания занимала места за великолепным столом, забитым разнообразнейшими блюдами и деликатесами.

Хозяин дома восседал в высоком кресле во главе стола. Ксения и ее супруг – по разные стороны от него. Место для Татьяны было рядом с мужчиной. Войдя в столовую, журналистка остановилась. Медленно оглядела все вокруг, пытаясь запомнить детали интерьера, затем уверенно шагнула к стулу и заняла свое место.

– Предлагаю тост, – начал Никита, поднимая наполненный бокал. – За мой успех. Надеюсь, вы меня поддержите, друзья?

Над столом послышался звон бокалов. Ксения чокнулась с Никитой, подмигнула и улыбнулась.

– Мы всегда верили в твой успех.

Пока гости развлекались за столом, Арина тихонько прошмыгнула на кухню. Кларисса стояла у плиты. На голове белоснежный чепец, длинный фартук как у повара и озадаченный взгляд.