Призрак

– Так, где базилик? Куда я его дела?

Арина обогнула стол и села на высокий стул у окна. В воздухе витал аромат жареного цыпленка с чесноком. В животе предательски заурчало от голода. Стараясь ничем не выдать своего состояния, девушка прикрыла рукой живот. Но Кларисса спросила:

– Есть хочешь?

– Немного, – смущенно прошептала Арина и посмотрела на экономку.

– Судя по звуку, ты не ела с утра. Ладно, сейчас соберу чего-нибудь.

– Спасибо, – произнесла Арина сдавленным голосом, подивившись неожиданному сочувствию со стороны Клариссы.

В ответ та лишь покачала головой и повернулась к холодильнику. Сидя на стуле, Арина облокотилась локтями о столешницу и стала болтать ногами под столом.

Женщина распахнула дверцу и заглянула внутрь. Достала твердый сыр, сливочное масло и кусочек ветчины. Выкладывая продукты на стол, она вдруг спросила:

– Ты могла бы остаться здесь на несколько дней? Скажем, дня на три-четыре?

– Значит, вы приняли меня на работу окончательно?

– Да.

Арина едва не подпрыгнула на месте от радости. Хотя внешне лишь сдержанно пожала плечами и притянула к себе свежую булочку.

– Скорее да, чем нет. Надо спросить у матери, но думаю, с ней не будет проблем. А что? Вы уезжаете?

– Да, у меня образовались кое-какие дела за городом. Я должна их решить. Тебе нужно будет остаться и следить за домом. Никите необходимо принимать лекарства строго по расписанию.

Экономка пытливо посмотрела в глаза Арины.

– Надеюсь, я могу тебе доверять?

– Я постараюсь справиться.

– Хорошо, хотелось бы думать, у вас с ним не возникнет проблем. Иногда он бывает грубым и жестоким.

Она вернулась назад к плите, подняла крышку высокой кастрюли и выпустила пар. Потом зачерпнула ложкой густое варево и попробовала на вкус.

– Кажется, готово. Никита обожает грибной суп именно из лесных грибов. Хочешь попробовать?