Интересно, долго они меня будут жрать? Куда вопьются в первую очередь? В горло? В плечи? Нужно было не выбрасывать то стекло, хоть бы артерию себе попробовал перехватить, это лучше, чем быть сожранным заживо.
Время будто замедлилось, каждую секунду я ожидал мерзкого прикосновения, но… секунда сменялась секундой, а ничего не происходило. Что такое? Они же совсем рядом были!
Я рискнул открыть глаза и медленно повернул голову. Не понял. Что происходит-то?
Пустыши замерли в паре метров от меня. Встали как вкопанные. Только что они целеустремленно шли ко мне, загоняли, будто дичь, собираясь задавить весом, сбить с ног, разорвать на куски, а сейчас стояли на местах и растерянно озирались, будто не видели меня, хотя я был совсем рядом, рукой можно дотянуться. Это как вообще?
Я очень аккуратно поднялся и выпрямился. Никакой реакции. Сделал маленький шажок в сторону – ничего. Мертвяк в метре от меня дошел до забора, ткнулся в него головой и остался на месте. Потоптался, принялся раскачиваться с пятки на носок, тупо глядя перед собой. У меня возникло искушение помахать рукой перед его мордой, но здравый смысл не дал этого сделать. Не знаю, что произошло, но нарываться не стоило. Сейчас не время разбираться в том, что именно остановило тварей, нужно было пользоваться ситуацией.
Я сделал шаг в сторону, обходя мертвяка и, весь внутренне сжимаясь, прошел, прижимаясь к забору, до стены дома, обогнул еще одного пустыша. Тот не отреагировал. Собравшиеся на небольшом пятачке зомбаки будто забыли, что секунду назад делали, и сейчас лихорадочно пытались вспомнить, нервно урча и тычась друг в друга. Не знаю, что это, но нужно поскорее выбираться. Черт этих тварей знает, может, они уже через секунду снова бросятся на меня. Я вытер грязной окровавленной ладонью слезы и уже бодрее двинулся вдоль стены, стараясь обходить постепенно разбредавшихся по округе мертвяков.
Несколько минут – и я вырвался из окружения. Все еще не веря в происходящее, я, как мог быстро, пошел вперед, вдоль дома. Инстинкт самосохранения гнал меня в подъезд, во дворы, но я, обретя способность здраво размышлять, сворачивать туда не захотел. Незнакомая местность, кластер, полный плотоядных тварей… Нет, здесь я их хотя бы издалека увижу, а замкнутое пространство может стать ловушкой. Не пойду я туда.
А вот на прилегающую второстепенную улочку сверну, там должно быть не так… Блин, как сказать «людно» в отношении мертвецов? Можно их считать людьми или уже нет? Я вспомнил перекошенные морды, ниточки слюней, тянущиеся из оскаленных ртов, и вздрогнул. Нет. Не люди они, совсем не люди. Не знаю, что это за место такое, что за споры, но то, что они делают с человеком – это ужасно.
Я, сильно хромая, шел по улице, внимательно глядя по сторонам. Не хотелось бы, чудом спасшись, попасть на обед какому-нибудь очередному порождению Улья. Кстати о спасении. Что это было вообще? Как так получилось? Ведь они меня действительно почти сожрали… Стоп, погоди-ка…
В голове будто что-то щелкнуло. Что там говорил Бродяжник? У каждого из иммунных рано или поздно просыпается свой дар? Черт побери, очень похоже! Чего я хотел больше всего? Чтобы мертвецы отстали от меня и дали уйти восвояси. И, похоже, Улей послушал меня и одарил такой возможностью. Ничего себе. Фартовый я все-таки парень! Это что, получается, во мне проснулся мой дар? И он заключается в том, чтобы скрываться от зараженных?
Мне на секунду захотелось тут найти какого-нибудь пустыша и проверить свою догадку, но я одернул себя. Я не знаю, как это включить и выключить. Не знаю, сколько это длится. И даже не знаю, получится ли это повторить. Как не знаю и действует ли моя суперсила только на низкоранговых зараженных или горошники с «элитой» тоже проигнорируют мое присутствие? А может быть, эта штука действует и на людей и поможет спрятаться и от них? Так, снова стоп!
Что-то подсказало мне, что заигрывать с дарами Улья не стоит – мало ли, возьмет да отключится в самый важный момент, когда я буду прямо посреди толпы голодных тварей. Нужно уходить и искать место, где я смогу более-менее отлежаться, обработать свои раны и найти одежду и оружие. Эксперименты оставим на потом. Сейчас главное – хотя бы как-то экипироваться. Черт знает, что это за городок, но ведь вполне возможно, что тут окажется опорный пункт милиции? Размышлять над даром буду потом. Как и потом думать, как вернуться в Новоград и отомстить за унижения, причиненные мне этими ублюдками. Я хищно оскалился. Как там зовут их главного, Жук? Ну да. Тот самый рейдер, команда которого похитила партию спека из больницы. А еще они, посчитав, что я уже мертвец, очень неосмотрительно болтали что-то о прикопанном ментате. Не о том ли, что пропал из безопасности Новограда? Эх, ребята, зря вы болтали. И не с тем человеком связались. Дайте срок – будете у меня грязь жрать да о пощаде молить. Это в прямом столкновении мне вам противопоставить нечего, но вы-то считаете, что я мертв. И это очень даже неплохо. Для меня, разумеется, не для вас. Ладно, дайте только отсюда выбраться. Блин, главное, чтобы Сандру там не замордовали, пока я тут «путешествую».
От мыслей о мести у меня даже настроение поднялось, я выпрямил спину и все тверже наступал на ногу. И перелом у меня сросся, зажил, спасибо знахарке. Осталось только найти одежду, транспорт и оружие.
Я остановился, укрывшись за приткнувшимся у дороги газетным киоском, подтянул пижамные штаны, прикинул, где в городке может находиться отделение милиции, и, кивнув своим выводам, достаточно бодро зашагал в показавшемся мне правильным направлении. Ждите, уроды. Я скоро. А там поговорим. И про спек, и про Сандру, и про ментата.
Глава 11
До сегодняшнего дня я еще не видел подобных кластеров. Те, через которые пришлось проехать с Бродяжником или пройти самому, выглядели по-другому. Деревни мало отличались от деревень в привычной реальности – такие же обветшавшие и заброшенные, а поля и лесопосадки одинаковы везде. Единственный виденный мной город только-только перенесся в Улей и ничем не отличался от провинциальных городков Земли. Разве что я знал, что он обречен.
Этот же был другим.
Идти по пустому городу со следами недавних пожаров, с опустевшими машинами, стоящими у обочин и посреди проезжей части, по городу, в котором не звучал детский смех, не слышно говора прохожих, звонков мобильных телефонов и шума проезжающих машин, было жутко до одури. Добавить сюда еще то, что по нему приходилось красться, подолгу рассматривая дорогу впереди, в попытках заметить возможную опасность, мой нелепый вид и невероятную усталость отвыкшего от таких нагрузок тела, и получается полная психоделика. Впрочем, моя жизнь напоминала кошмар, из которого никак не удавалось выбраться уже довольно продолжительное время. Только период в больнице можно было отнести к условно-нормальному – если не учитывать брошюру для свежаков на тумбочке, ежедневные дозы живца да странные методы лечения Сандры.
Я проковылял мимо автомобильной стоянки и понял, что так дальше не пойдет. За неделю вынужденного безделья тело успело отвыкнуть от нагрузок, и сейчас каждый шаг отдавался невероятной усталостью. Да и противное ощущение жажды уже начинало просыпаться – и все сильнее. Я уже научился отличать обычную жажду от этой, которая, к слову, сейчас была значительно сильнее. Неудивительно. В конце концов, живца я не пил со вчерашнего вечера, а Сандра вместо очередной дозы принесла костыли. Я чувствовал себя все хуже, потому с быстрого шага перешел на медленный, стараясь тем не менее не маячить на открытом месте. Во дворы сворачивать не хотелось, я все так же видел в них ловушку. Забредешь в тупик – и привет.
Свернув на очередную улицу, я едва удержался от того, чтобы присвистнуть, – на обочине дороги была припаркована милицейская «девятка», а чуть дальше по дороге стоял парень в темно-синей форме. Покачиваясь с пятки на носок, разумеется. Мертвяк. Впрочем, ничего нового. Шанс встретить здесь живого и здорового коллегу был настолько же велик, как шанс обнаружить за углом портал, ведущий в кабинет Суражского РУВД. Подметив на мертвяке пистолет в поясной кобуре, я понял, что такой шанс упускать нельзя.
ebooksa