Похоже, на улице появился кто-то из более развитых зараженных. Не знаю, пропустили ли его беспилотники внешников, которые, по рассказам Бродяжника, истребляли всех тварей в «охотничьих угодьях», гостей из другого мира, или их дроны сюда вообще не залетали, но тварь «имела место быть» и явно собиралась поохотиться на меня. Мутанту, очевидно, хватило мозгов сделать вывод, что железные коробки сами собой не передвигаются, что внутри есть вкусный и полезный для его организма иммунный.
То ли к счастью, то ли наоборот, я оказался на относительно открытом месте: панельные многоэтажки вдруг расступились, с одной стороны оказался небольшой сквер, даже с фонтаном, сейчас не работающим, а с другой – большое здание, разительно отличающееся от большинства виденных мной: широкое крыльцо, колонны… Похоже, это был местный театр. Даже странно его видеть в таком городке.
А вот развитый зараженный точно обрадовался тому, что я выбрался на открытое место, и решил напасть в открытую – он бросился вперед и, лавируя между стоящими на дороге машинами, рванул в мою сторону.
Ситуация до боли напоминала аналогичную, произошедшую совсем недавно. Только тогда я ехал на «уазике», у меня была в порядке нога и имелся автомат. И преследующий меня зараженный был попроще. Я еще не настолько наблатыкался, чтобы различать тварей по внешнему виду на таком расстоянии, но здесь и не нужно было быть трейсером, чтобы понимать, что убиенный мной лотерейщик был несколько ниже моего преследователя в здешней пищевой цепочке. И это плохо.
Нужно было что-то делать, и вариантов особо не было. Особенно учитывая грозящую с минуты на минуту заглохнуть тачку. Я переключил передачу на нейтральную, дождался, пока скорость движущейся машины снизится до приемлемой, резким движением открыл дверцу «девятки» и выпрыгнул из салона.
Приземление на асфальт оказалось жестким. Я ободрал об асфальт ладони и сильно ушиб здоровую ногу. Для больной ноги падение тоже даром не прошло, в какой-то момент мне показалось, что я ее снова сломал. К счастью, это было не так, я тут же вскочил и, превозмогая дикую боль, побежал ко входу в здание с колоннами.
Оглянувшись, я увидел, что небольшая толпа следующих за мной зараженных, отправилась следом за машиной. А вот развитую тварь, которую я только сейчас смог толком разглядеть, таким трюком отвлечь не удалось, и монстр, стуча ступнями, больше похожими на копыта, о дорогу, бежал за мной.
Я прибавил скорости, и мышцы ног буквально взвыли от напряжения. Оглядываться больше смысла не было, знание, сколько еще метров у меня отыграла тварь, спастись бы мне не помогло. Даже когда за спиной послышался скрежет металла о металл и звук бьющего стекла, оборачиваться не стал, просто отметил, что «девятка», которую я уже считал своей, нашла последнее пристанище, врезавшись то ли в столб на обочине, то ли в одну из брошенных посреди дороги машин.
Мне все же удалось опередить монстра. Я ворвался в здание, оказавшись в темном и прохладном холле, огляделся вокруг, схватил с пола металлический стул и воткнул ножку между дверными ручками, заблокировав дверь. Хотелось бы сказать, что намертво, но, увы, двери открывались в обе стороны, и в то, что стул задержит тварь дольше чем на пару минут, мне не верилось. Хорошо, если на две. Может, и меньше.
Нужно найти место, чтобы спрятаться. В то, что мне удастся справиться с топтуном, будучи вооруженным одним лишь пистолетом Макарова, мне не верилось. Что я ему сделаю-то? Разве что как-нибудь исхитрюсь попасть в споровый мешок, но для этого мне нужно, чтобы тварь повернулась спиной и замерла. И как это сделать?
Я толкнул следующую дверь и оказался в концертном зале – перепутать назначение помещения было невозможно: ряды кресел, солидных размеров орган на сцене, трубки органа, тянущиеся вверх у стены. Зал был пуст, хотя бы здесь мне улыбнулась удача. Не хватало еще нарваться на целую толпу обратившихся зараженных в замкнутом пространстве. Я огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было заблокировать и эту дверь, но ничего подходящего не нашел: кресла были намертво прикручены к полу, а больше ничего здесь и не было.
Оставалось только бежать дальше. Я рванул в сторону сцены, запрыгнул на нее и собирался юркнуть в дверь, которая вела за кулисы, но здесь мое везение закончилось: дверь была заперта. В тот же момент в зал ворвался мой преследователь. Тварь замерла на секунду в дверях, огляделась и рванула за мной. Правда, не через проход, а наикратчайшим, как показалось мутанту, путем. Из-за особой акустики органного зала топот его на сцене был практически не слышен.
Топтун споткнулся об одно из кресел и свалился на пол, пропав из поля зрения. Понимая, что найти укрытие не получится, я вскинул пистолет и взял на прицел то место, где должен был появиться гремящий креслами зараженный. В то, что у меня получится убежать от монстра, я больше не верил и собирался только как можно дороже продать свою жизнь.
И тут меня будто что-то дернуло. Я посмотрел вверх и увидел массивную медную люстру с кучей стеклянных украшений, которая висела ровно над тем местом, где барахталась тварь. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, я вскинул пистолет, и высадил все восемь патронов, стараясь попасть в массивную цепь, на которой висел осветительный прибор.
Я никогда не считался особо метким стрелком. В ростовую мишень метров с двадцати попаду, больше при моей работе не требуется. Ну, вернее, требуется, нормативы пожестче будут, но кто их когда честно сдавал, скажите мне? Вот и я не сдавал. О чем сейчас сильно жалел. Однако то ли на меня повлияла стрессовая ситуация, то ли Улей начал постепенно модифицировать мой организм, повышая его шансы на выживание в агрессивной среде, то ли мне тупо повезло, но задуманное у меня получилось. Хоть и не сразу.
Две пули улетели куда-то в стороны, три угодили в потолок, еще две расколотили пару ламп. В цель попали последние две – и даже это было из области абсолютно антинаучной фантастики. Крепление жалобно скрипнуло, звено цепи лопнуло, огромная люстра дернулась вниз, на миг зависла на электропроводе, а потом с грохотом, достойным разъяренного титана, рухнула вниз, сокрушив не только кресла, но и так и не поднявшегося на ноги топтуна.
На секунду я оглох и, как мне показалось, даже ослеп. Очень хотелось высадить дверь и рвануть за кулисы, но я, пересилив себя, сменил магазин в пистолете и двинулся к телу твари. Нужно было убедиться, что она больше не представляет опасности, или покончить с ней. А еще у нее было кое-что, в чем я сейчас испытывал острую необходимость.
Монстр не двигался, он лежал на полу, придавленный тяжелым медным основанием люстры. Я по широкой дуге обошел кресла, надеясь, что успею отреагировать, если тварь притворяется, но, когда подошел поближе, увидел, что одна из стеклянных «сосулек», украшавших светильник и обеспечивающих замысловатую игру лучей, торчит прямо из спорового мешка урода. Черт, повезло так повезло!
Просто оставить монстра здесь было глупо. Убрав пистолет в карман, я подошел к нему вплотную, наклонился, схватился обеими руками за кусок стекла и рванул вниз, рассекая неподатливые ткани абсолютно не предназначенным для это инструментом. Вспомнил все, прочитанное в брошюре, запустил руку в споровый мешок и даже что-то нащупал. Не решившись сортировать добычу в полной темноте, я сунул терпко пахнущий грибами комок из нитей в свободный карман.
Подумал секунду и отломал с люстры одну из сосулек – шуметь еще мне не хотелось, а так, вероятно, можно будет справиться с одиночным зараженным, если мне такой попадется.
ebooksa