Надежды на то, что дар или что там меня спасло от пустышей еще работает, было мало, потому я просто разулся, сунув больничные шлепанцы за пояс пижамных штанов и стал красться еще аккуратнее.
По пути мне попался небольшой трактор с прицепом, полным всякого хлама, который убирали с обочины. На прицеп со стороны дороги опиралась совковая лопата. Я кивнул сам себе, и, проходя мимо «прихватизировал» так удачно попавшийся инструмент, стараясь не скребнуть по асфальту.
Подкравшись со спины к тупо глядящему в никуда милиционеру, я поудобнее перехватил лопату за черенок, взвесил ее в руках и, довернувшись на голых пятках, обрушил на затылок стража порядка мощный боковой удар ребром лопаты. Треснул череп, хлюпнуло, и милиционер повалился на асфальт. Лопата от рывка выскочила из моих вспотевших ладоней и брякнула об асфальт.
Я подошел ближе. Милиционер… Нет, не милиционер. Полицейский, как гласила надпись на кармашке кителя, лежал на спине, все так же глядя в никуда, лишь сменив вектор взгляда. Судя по погонам, это был старший лейтенант. По званию чуть младше меня, получается, да выглядит примерно на тот же возраст. На секунду я задумался: а кем он был? Честно защищал закон, пытаясь помогать невиновным, крутился как мог, не избегая мелких халтурок и возможностей подзаработать, или вообще пошел в полицию только из-за власти, которую дает служебное положение? В какой-то момент я позавидовал ему. Да, для него все закончилось плохо: сначала он стал плотоядной тварью, а потом я раскроил ему череп лопатой, чтобы завладеть его оружием и транспортом, но – закончилось. А для меня? Сколько мне еще здесь барахтаться, не зная, откуда ждать опасности? Что раньше убьет меня? Рейдеры, в чью темную игру я влез, монстры, муры, беспилотник внешников? Дерьмо. На мгновение мне захотелось достать из кобуры лейтенанта пистолет и поставить точку одним нажатием на спуск.
Но только на мгновение.
Я снял с полицейского (как странно было произносить это слово даже мысленно) ремень с кобурой и подпоясался. Представил, как выгляжу со стороны, и издал нервный смешок. Пошарил по карманам, забрал ключи от «зубила», засунув их в карман пижамы, нашел красную корочку с гербом, подумал, и отбросил ее в сторону. Не хочу читать, не хочу знать, как звали этого парня. К черту! В последнюю очередь забрал запасной магазин. Огляделся вокруг, убедился, что зомби поблизости нет. Но это пока. Стоит мне завести двигатель, и твари потянутся со всех сторон. И черт с ними. Главное – чтобы кто-нибудь более серьезный, чем пустыши, на звук не пожаловал. В идеале лучше бы мне продолжить передвигаться пешком, однако времени на это не было: нужно было как можно скорее добраться до обитаемых мест и вырубить себе немного живца. Это я уже молчу про нереальную усталость. А еще нужно успеть спасти Сандру.
Жажда становилась все сильнее. Помимо этого меня начало мутить, а в ушах появился едва слышный звон, будто я долгое время лежал в неудобной позе. Странно. Раньше я такое испытывал только один раз, в самом начале, когда еще не знал о споровом голодании. Подумав, я сложил два и два и догадался, что проблема скорее всего в использовании дара: видимо, она растрачивает энергию, или что там у нас, у иммунных в разы быстрее. А значит, и спорового настоя требуется больше. Черт.
Можно пойти сложным путем – найти тварь со сформировавшимся споровым мешком, убить ее, раздобыть немного алкоголя, тряпицу и приготовить живчик самостоятельно – рецепт я прочел в брошюре, и был он донельзя прост. Только имелась одна проблема: я сильно сомневался, что сумею реализовать этот план.
Поэтому оставалась только спешка. Я открыл дверь «девятки», уселся за руль, вставил ключ в замок и провернул. Двигатель схватился быстро и тут же мерно заурчал. Я бы сказал, что удивительно мерно и спокойно для типичного представителя российского автопрома.
Было бы хорошо дать движку поработать на холостом, но для меня это чревато последствиями, потому прогреваться будем на ходу. Я развернулся практически на месте, и поехал назад, туда, где простирались городские кварталы. А кластер-то не маленький! Даже странно, что так мало пустышей здесь. Или, может быть, он перезагрузился достаточно давно? Возможно. Интересно, мне хоть топлива-то хватит? Я бросил взгляд на индикатор топлива и довольно усмехнулся – почти полный бак. Повезло, тачек вокруг хоть и много, но бензин с них слить не удастся: у меня нет ни шланга, ни запасных канистр. И я не уверен, что в багажнике они найдутся. А искать их… Нет, я пас.
Но вообще багажник надо бы проверить. Зная специфику милицейской работы, там может оказаться все, что угодно, – от подгнивающего трупа до пары килограммов кокаина. Ладно, возможно, с трупом я немного перегнул. Вообще я бы предпочел, чтобы там лежал дробовик, которых на вооружении нашего МВД не было. Штатовским копам-то хорошо, там дробовик в багажнике каждой машины на случай, если нарвутся на агрессивных преступников, готовых открыть огонь. А у нас не так. Хотя, казалось бы, что такого в «помпе», уж она явно не опаснее, чем «ксюхи», которыми вооружали родную милицию. А вещь не менее функциональная. Хотя это я, видимо, на почве спорового голодания фантазирую: у нас никто оружие в багажнике не оставит. Стремно это.
Отвлекшись от мыслей, я повернул на улицу, параллельную той, где меня бросили рейдеры. Надо было прикинуть, как вернуться в город, но хрен знает, за сколько кластеров меня могли увезти.
Ну, пусть они ехали со скоростью шестьдесят километров в час – быстрее здесь даже на внедорожнике не поездишь, дорога – не автомагистраль, оставишь ходовую в яме, и привет. О времени, которое я провел в багажнике, я мог только примерно предположить: минут двадцать-тридцать. Значит, увезли меня на тридцать километров. Это если рейдеры все это время ехали по прямой. И если ощущение времени меня не подвело, с чем могли быть большие проблемы. Черт, как же добираться? Куда ехать?
Оставалась надежда найти на кластере кого-нибудь из рейдеров и, если не попросить проводить меня до Новограда, то хотя бы спросить дорогу. Правда, пока что я не видел ничего способного заинтересовать группу добытчиков. Какой смысл ковыряться по жилым домам, выхлопа там особого нет. Им должно быть гораздо интереснее потрошить супермаркеты и торговые центры, но что-то мне подсказывает, что здесь давно уже все вывезли.
Дальше дорога выровнялась, я добавил газа и нахмурился: машина дернулась, двигатель чихнул, потом снова бодро побежала вперед. Это что было? Я бросил взгляд на стрелку, показывающую уровень топлива. Все нормально. Странно. Хотя, может, это бензин тут хреновый просто?
Я почти успокоился, когда машина снова дернулась, двигатель сбойнул, скорость уменьшилась. Что за черт? Стрелка по-прежнему показывала полный бак, но машина вела себя так, будто вот-вот заглохнет!
Гадать, в чем причина, не было ни времени, ни желания. Скорее всего тупо неисправен прибор, но мне что так, что эдак: за мной уже собралась небольшая кучка зараженных, ускорившихся, как только машина замедлила ход. Автомобиль снова дернулся, и я выругался: ну точно на парах еду. Проверять, на сколько хватит бензина, мне не хотелось: стоит остановиться, и я превращусь в консерву. А желающие открыть банку уже подтягиваются к обеду.
– Эх, зёма, что ж ты не заправился-то? – посетовал я, качая головой.
На улице начали попадаться новые зараженные. Они реагировали на звук двигателя: поворачивали головы, а потом вполне целенаправленно шли следом за «зубилом». Не знаю, видели ли они меня за рулем или просто наводились на двигающийся объект, да и не важно это сейчас.
В зеркале заднего вида что-то промелькнуло и тут же исчезло. Я огляделся, стараясь разглядеть источник движения, но ничего не заметил. Однако стоило мне вновь посмотреть на дорогу, как силуэт появился вновь, на этот раз гораздо ближе. Сердце бешено заколотилось, лоб мгновенно покрылся испариной, а «колокольный звон» в ушах стал еще сильнее.
ebooksa