– Знаю, это крепость, прикрывающая подходы к Центральному.
– Верно, Элли, это очень серьезная крепость, и через несколько минут Скрипач сровняет ее с землей. То самое оружие нолдов, за которым нам пришлось сходить далеко на запад. Оно там камня на камне не оставит. Барон наш враг, из-за него погибли наши люди, а мы, на западе, не привыкли прощать такие вещи. Азовские тоже запачканы в случившемся, они дали слишком много воли своему человеку, и поэтому тоже будут наказаны. Но не нашими руками, они того не стоят, все сделает Братство. Мы поставили их в известность, что Пентагон вот-вот превратится в горячее местечко, а это открывает мурам немало интересных возможностей. Сразу после того как мы разберемся с Бароном, одна их шайка пойдет в обход, а вторая врежет в лоб. Удар с двух сторон периметр не выдержит, азовские хлипковаты, чтобы стоять насмерть без прикрытия со стороны Пентагона. Они побегут, Элли, они не могут не побежать. Между моментами, когда обделавшийся азовский сброд промчится мимо Центрального, а муры и прочая западная шваль еще не пройдут через въезды, возникнет момент безвластия. Если ты в него впишешься и будешь вести себя без глупостей, никто тебя никуда не запрет. Все поняла?
– А если не впишусь?
– Ты постарайся, Элли, как следует постарайся. Мы ведь даем тебе то, о чем ты мечтала всю жизнь, а взамен я прошу о сущем пустяке – всего лишь сказать несколько слов одной из девочек.
– Хорошо, я сделаю это.
– Вот и замечательно, я тебе верю, ты не из тех, кто будет в таком обманывать. Давай, Элли, беги.
– Прямо сейчас бежать? – спросила я, до сих пор сомневаясь в искренности западников.
То, что они сейчас делают, – невозможно.
– Да, Элли, прямо сейчас. Скрипач ждать не станет, и Братство тоже, у тебя не так уж много времени. Давай уже, беги.
Отвернувшись, я сглотнула непонятно откуда взявшийся комок в горле и, решившись, сорвалась с места, помчавшись параллельно берегу озера. Каждый миг при этом ожидала, что в спину опять ударит тяжелая пуля, ломая кости, свалит с ног, а затем угасающий мозг уловит отставший звук ужасающего лающего выстрела. Я совершенно не понимала этих странных и жестоких людей, я ждала от них чего угодно, самого нехорошего, нет на свете такой подлости, которой они смогли бы меня удивить.
Разумом осознавала, что все кончено, но чувства говорили иное.
Нет, они не станут стрелять, им больше не нужна моя смерть, как настоящая, так и фальшивая. И я им не нужна, причем настолько, что они решили совершить немыслимое.
Западники меня отпустили.
Но только перевалив через горку и осознав, что теперь меня не достать даже из страшной винтовки генерала, я с облегчением выдохнула, набрала в грудь щедрую порцию душистого степного воздуха и побежала дальше уже не просто без оглядки, а пытаясь разглядеть дорогу.
По ней я доберусь до Центрального, найду Эйко и предложу ей уйти вместе со мной.
Я обещала это господину Дзену. Чудовищу, которое меня убило, а затем подарило самое дорогое – то, о чем до этого могла только мечтать.
Генерал уверен, что после такого я его не обману.
Ну да, я и впрямь слишком предсказуема.
Наблюдая за бегущей зигзагами фигуркой, выдающей себя в ночи лишь светлым пятном прически, полковник покачал головой:
– Она нам не доверяет.