Не в силах сопротивляться этому требовательному нажиму, я побежала.
Для начала выбралась из-под горящего исполина и только потом припустила к обочине. И справа, и слева что-то горело, впереди из мрака стремительно прилетали красивые яркие росчерки, и все, к чему они прикасались, звенело, взрывалось, вспыхивало и кричало. Мир переполнился слившимся в сплошной рев грохотом, но я слышала его будто издалека, мои уши так и не пришли в норму, да и возможности восстановиться у них не было, то и дело подвергались все новым и новым испытаниям.
Вдоль обочины тянулся глубокий кювет, куда я сиганула, не задумываясь и не обращая внимания на воду, которая поблескивала на дне. Замочила щиколотки и, конечно, перепачкалась, но зато вырвалась из пугающей красноты, при этом почему-то не сомневаясь, что избежала чего-то ужасного.
Но порадоваться за себя не успела – позади вспыхнуло, грохнуло, в спину толкнуло, обдало жаром, заставило испуганно присесть. Начав подниматься, развернулась, уставилась на дредноут. Точнее, на то, что от него осталось. Снаряд в него попал, взорвался боезапас или случилось что-то другое – не знаю. Но теперь он горел целиком и сыпал все теми же незатухающими искрами, из всех бойниц вырывалось пламя, а дверь, через которую меня не больше часа назад завели в машину, извергала струю огня, поливавшую дорогу в том месте, где я только что пробежалась.
Все, больше нет дредноута. И очень хочется верить, что полковник не успел из него выбраться. Я из-за всего этого кошмара совершенно о нем позабыла, почему-то только сейчас подумала.
Но если он выскочил, то находится где-то рядом. Значит, мне здесь делать нечего.
Пригибаясь, направилась дальше по кювету, догадавшись пойти назад. Потому что впереди хуже всего, там, кажется, воздух превратился в огонь, авангард колонны пожирается ревущим пламенем. Позади тоже хватает страшного, но, на мой неопытный взгляд, там чуть спокойнее.
Присела еще ниже, до ушей донесся подозрительный гул. А потом увидела его источник – из-за пылающего грузовика выехала легкая бронемашина. Тут же к ней потянулись вереницы неуловимо-стремительных светлячков, густо вылетающих из мрака расчищенной от высокой растительности степи. Застучало по железу, разбрызгивая искры, броневик резко остановился, от него во все стороны начали разбегаться люди. А пулеметы и автоматические пушки все так же продолжали выплевывать трассирующие пули, но били уже не по броне, а по живым мишеням.
Один убегающий свалился, уже прыгая в кювет, – чуть-чуть не успел добраться до спасения, упал на дно поломанным манекеном. Если живой остался, ему срочно требуется медицинская помощь.
Вот только от меня он ее не дождется, я не обязана помогать убийцам Саманты и их подручным.
Да и чем я ему помогу? У меня ведь нет ничего, даже сумочку ухитрилась забыть, вот ведь растеряха.
Продолжая продвигаться вперед, вскоре добралась до тела и поняла, что бинты и жгуты тут не помогут, у этого человека все очень плохо с головой. Спасибо, что, хотя вокруг горят машины разгромленной колонны, света на дне кювета недостаточно, так что неприглядную картину во всей красе рассмотреть не получилось.
А смотреть надо, нельзя отворачиваться, мне необходимо кое-что забрать у мертвого западника, все равно ему теперь ничего не нужно.
Присев, расстегнула кобуру, вытащила увесистый пистолет и тут же почувствовала себя увереннее. Нет, я, конечно, прекрасно понимаю, что при помощи такого оружия мне не удастся отбиться от врага, который так быстро и с такой легкостью устроил на дороге огненный ад. Но я почти уверена, что мы столкнулись с отрядом Черного Братства и попадать к ним категорически не желаю. Это в сотни раз хуже, чем стать женой западного кваза.
Нет, не в сотни – в миллиарды. Что угодно, но только не это.
И чего это я так боялась западников и их кошмарного лидера? В моем мире есть вещи похуже.
Пистолет позволит мне оставить слуг внешников с носом, при угрозе плена я, не раздумывая, выстрелю в себя. Каждый, у кого есть хоть капля ума, на моем месте поступит так же. Если, конечно, хватит решимости.
У меня хватит.
Продолжая пробираться по кювету, начала подмечать, что то и дело повторяющиеся непонятные красные пульсации со всех сторон – не просто порождения моего измененного сильнодействующими веществами сознания. Даже в таком хаосе время от времени осознавала, что они вспыхивают в тех местах, куда спустя несколько секунд прилетает снаряд или россыпь трассирующих пуль. Воображение не способно предсказывать подобные события, значит, это что-то реальное.
Но что?