– Почему? – растрепав волосы, рука Артема сползла по шее и сжала плечо жены.
– Подумала – все меня бросили, и я тут одна, никому не нужная… знаешь, как обидно?
– Знаю, – Артем улыбнулся, – запомни, никто тебя никогда не бросит. Запомнила?
– Да… – Ира мечтательно улыбнулась, – а где все?
– Там, – Артем неопределенно махнул в сторону окна, – ждут, когда я тебя привезу.
– Очень ждут? – Ира прижалась к мужу, – или можно не спешить? Закрой, пожалуйста, дверь и иди сюда…
Наконец Артем потянулся за сигаретами.
– Это мой самый замечательный день рождения… – Ира задумчиво разглядывала потолок, – жаль, что он последний…
Артем закашлялся, поперхнувшись дымом. Радостная эйфория улетучилась в одно мгновение, и то, что происходило всего минуту назад, утратило ореол прекрасного и вечного. Возникла совершенно неожиданная ассоциация:
– Как же не хочется уходить от тебя, от всего этого… – Ира аккуратно взяла из пальцев мужа горящую сигарету, а в ее глазах появились слезы.
– Ир, хватит, а!
– Конечно, хватит… – Ира шмыгнула носом, – уже скоро…
– Нельзя так истязать себя!
– Я не могу выкинуть этого из памяти! И что мне делать?!..
Ответа никто не знал, но возникшую паузу расколол выстрел; совсем рядом залаяла собака, а в предвечернем небе возникла зеленая звездочка.
– Это Ден, – Артем усмехнулся, – нас зовет.
– Пойдем, – Ира вздохнула, – я, пожалуй, переоденусь, а то уже холодно, да и комары.
– Переоденься, – Артем равнодушно пожал плечами. Такие мелочи его не занимали – ему хотелось встряхнуть ее, даже нахлестать по щекам, и крикнуть при этом: – Не сходи с ума, дура!.. Но это был слишком радикальный метод «лечения», граничивший с ампутацией.
К лодке они спустились молча, и до середины реки плыли тоже молча. Ира сидела на корме, глядя в темную воду каким-то жутким отрешенным взглядом, и Артем подумал, что ни о каком годе такой жизни не может быть и речи – не только она, а они оба сойдут с ума гораздо раньше.