— Жендос, греби сюда, я тебе тут место застолбил. — Судя по всему, ему совершенно наплевать, что я нахожусь на другом конце зала. Я молча кивнул, подтверждая, что услышал его, и пошёл к раздаче.
На обед предоставлялось сразу четыре первых блюда: гороховый с копчёностями, борщ, куриная лапша и солянка. Не смог устоять и взял по порции борща и солянки. Хотелось взять и другие блюда попробовать, но ведь есть ещё и второе. В качестве гарнира предлагались: рис, гречка, картофельное пюре, тушёная капуста и макароны, а вот самих блюд был просто потрясающий выбор: азу, мясо по-французски, тефтели, голубцы, бифштекс с яйцом, куриные окорочка, варёная и жареная рыба. Я едва слюной не захлебнулся, а ведь есть ещё и салаты. Правда, в основном майонезные, но и другие варианты тоже неплохие: витаминный, состоящий из мелко нарубленных капусты, морковки и огурцов, нарезка из огурцов и помидоров, а также весенний салат — огурцы и редиска с зеленью.
Взял гречку и жареную рыбу. И по одному из этих трёх салатов. Напоследок — два компота из сухофруктов. На один поднос всё не влезло. Пришлось раскладывать на два. Как бы теперь всё донести?
— Что, обжора, рук не хватает? Может, помочь? — раздался сбоку голос приятеля.
— Да, Толик, помоги, пожалуйста.
— Да не вопрос, поскакали к столику, а то я тебя уже заждался. А ты тут слюни пускаешь и никак с выбором определиться не можешь.
На столе стояла пара пустых тарелок и стакан с чаем. Что-то Толик совсем мало кушает. Болеет, что ли, или аппетит плохой?
— Толик, а ты не знаешь, сметаной разжиться здесь можно?
— Вот ты темнота! Куда ты глядел? Вон там что, по-твоему, стоит?
Взяв тарелку с борщом, я отправился в указанном направлении. Рядом с раздачей первых блюд стояли плошки со сметаной, майонезом, горчицей, кетчупом, аджикой и ещё кучей каких-то соусов. Как я умудрился их раньше не заметить? К своей большой радости я углядел здесь даже сацебели. Уж больно нравился мне этот соус. Как приятно кушать политые им манты или пельмени… Мм-м, сказка. Заправив борщ сметаной, поспешил обратно.
— Ну что, нашёл свою пропажу, голодающий?
Я смог только промычать — рот был наполнен едой.
— Ладно, жуй, не отвлекайся. Нам ещё к Радомиру в гости чапать. А там много интересного бывает, особенно в первый раз. Будешь не один раз свою челюсть с пола соскребать. Забавные они ребята, только молчаливые по большей части. «Зачем зря воздух сотрясать?» — передразнил он кого-то, наверное, Радомира, — Не понимают они, что человек — социальное создание, ему общение как воздух необходимо. А какое может быть общение без разговоров? Вот ты как думаешь?
Я попытался промычать что-то утвердительное, видимо, мне это удалось.
— Во-о-от! — протянул Толик, подняв кверху палец. — Даже ты со мной согласен, хотя тоже не любитель поговорить, всё больше отмалчиваешься. Тебе бы к ним в клубешник вступить, враз за своего бы сошёл. Да и комплекция у тебя подходящая. Будешь тоже железки крутить и хороводы плясать. И лопаешь ты ничуть не меньше этих товарищей, а жрут они, надо сказать, немерено. Ну вот скажи, куда в тебя столько влезает? Два первых, второе, да ещё салатов целых три штуки! Лопнуть ведь можно. Опять же два компота вон взял. Может, у тебя солитёр имеется? Нет? Странно… А куда ж девается тогда всё? Где твоё пузо, мальчик-обжорка?
Я махнул на него рукой, принимаясь за солянку. Солянка оказалась ничуть не хуже борща. И это было прекрасно.
— Ну, вот что ты всё жрёшь и жрёшь? Да ещё так медленно? Неужели тебя совсем не интересует, что там происходит у реставраторов? Сам же к ним в гости напрашивался. Так чего ты еле-еле челюстями шевелишь? Шустрее надо, шустрее.
— Бышро ешть низя, — попытался ответить я с набитым ртом.
— Чего? — Толик даже в удивлении выгнул бровь.
— Быстро есть нельзя, — прожевав, повторил я фразу, — это вредно для желудка. Едой нужно наслаждаться так, будто каждый кусочек — последний.