– В общем, когда этот любитель собак все же сомлел, то завалился на меня всей своей тушей.
Стукнув о каминный экран металлическим наконечником трости, князь досадливо покривился – а вот его гость совсем наоборот, горделиво расправил плечи.
– Орел!.. Я его, пожалуй, премирую.
– Опоздал.
– Да? Тогда внеочередной отпуск дам. На неделю!
– Скряга…
Одновременно фыркнув, мужчины так же синхронно засмеялись.
– Ладно. Как отдыхалось?
Резко посерьезнев, слегка загоревший курортник признался:
– Ты знаешь, командир, вроде как удачно. Конечно, полная ясность будет только…
Прервав доклад после быстрого жеста, Долгин вопросительно вскинул брови – и уже сам услышал приближающийся цокот чьих-то каблучков по натертому мастикой паркету.
– Ты один? Ну наконец-то! Ой, дядя Гриша?!
При виде гостя жгучая брюнетка в красивом домашнем платье радостно всплеснула руками и попыталась запечатлеть на его слегка небритой щеке приветственный поцелуй. Так, по-простому, и уж точно по-родственному.
– Фу, колючий!..
– Ульянка, егоза!..
С мелодичным смехом ускользнув от цепких рук дядюшки, мадемуазель Ульяна Вожина встала за креслом официального опекуна во всей красе и свежести своих семнадцати лет.
– Ну что, будущая грозная повелительница клистирных трубок и градусников – как там наша медицина, крепнет?
– С безумной силой, дядя.
– Вот ей-богу, до сих пор удивляюсь, как ты уговорила Александра Яковлевича, чтобы он отпустил тебя в этот Женский институт[64]…
В ответ на эту сентенцию девушка только фыркнула. Правда, очень тихо – так, только-только показать свой независимый нрав.