– Так ты спишь на ней, – и показывает пальцем мне за спину. – И да, руки три, чтоб не вылететь.
Я обернулся посмотреть, куда показывал дедок.
А там я спал, или, точнее, мое тело спало на подложке, правой щекой я лежал на полу. Так вот почему щека онемевшая. И тут я почувствовал, что стою столбом с открытым ртом и меня выталкивает куда-то.
– Руки три, чтоб не выкинуло.
Я широко развел руки и хлопком начал сводить их, чтобы растереть. Только вот я подпрыгнул на подложке и свел руки уже лежа на полу и проснулся. Что это было? Еще не поняв, в какой реальности я нахожусь, растер руки. Вокруг было все по-прежнему, тишина и стоял зеркальный шар. Что, я с ума схожу? Не, видеть свое тело со стороны еще то удовольствие. Не, по-моему, я еще не готов ходить в астрале, а хотя, может, просто сон? Но уж больно реальный, вернее, даже реальность бледно смотрится по сравнению с таким сном. Краски явно сочнее видно, даже то, как раскрашен был этот зал, а сейчас просто камень. Хотя нужно попробовать, как китайский дедок советовал. Уселся поудобнее на подложке и начал сильно желать, чтоб шар остановился. Почему остановился, а не распался, я не знаю. Просто знал: хочу, и баста. Сначала никак не настроился, долго не получалось. В какой-то момент понял: вот оно. И шар послушно покрылся сначала радужной пленкой, потом, как мыльный пузырь, не лопнул, а просто пропал. Внутри был постамент и стояла небольшая коробочка. Около постамента начал сгущаться дымок, превращаясь в полупрозрачную гуманоидную фигуру и что-то пафосно произнося на непонятном языке. Потом посмотрел на меня, я стоял с открытым ртом. Потом глянул на часы на руке, потом снова на меня и на русском выдал:
– Ох же!!! Б…ь е…ь! Да ну на фиг, шестьдесят с половиной миллионов лет! Вот это меня закрыли на дежурство!
– Простите…
– А, да. Приветствую тебя, претендент, ты справился с испытаниями, позади юность, и тебя ждет взрослая жизнь. Сейчас мы определим по результатам испытаний, кем тебе быть – воином, инженером, пилотом или рабочим, – пафосно сообщил мне он, а дальше забормотал: – Так, начал проходить не с начала, тут так… а тут так. Тут вообще интересно прошел. Угу, угу. Однозначно, инженер. Так, а где тут медкапсулы? Проблема. А, да, может, ты спросить что хочешь?
– Конечно, хочу. Кто вы такие? Что за шар? Где вас искать? Да и что это за лабиринт?
– Начну с конца. Лабиринт – это выпускной экзамен. Тот, кто не хочет считаться юнцом, должен пройти этот лабиринт. Лабиринты есть на каждой планете. Прохождение добровольное, можно и до конца своих дней юнцом считаться. Но только доказав свои способности, ты можешь стать полноценным членом общества. По прохождении выдается рекомендация, какого симбиота подсаживать, вернее, какие настройки нейросети делать. На второй вопрос – нас уже не найти, похоже, мы вымерли. Шар – это стазис, контейнер, внутри него останавливается время. А мы – это предтечи. Конкретно я – это часть моего сознания. Лень было претендента ждать, вот я часть сознания и запечатал в стазис.
– А почему вы вымерли?
– Война у нас с реликтами была. Кто первый начал и из-за чего – неизвестно, но мы первые почти победили. На стороне реликтов была биоинженерия и химия, они выращивали себе все: корабли, искины, еду. Причем они были гигантских размеров. На нашей стороне были техника и физика. Вот мы и придумали, как всем телам во вселенной увеличить массу. И вот на планетах, где они жили, гравитация усилилась, их просто к земле придавило. Они же эволюционировали медленно, просто не успели, все вымерли. Кроме тех, кто в космосе в это время был. Вот они-то и забросили нам вирусы, когда мы уже праздновали победу. В итоге победителей не осталось. Но из-за их вирусов все живое стало эволюционировать по их заданной программе. Вон, даже ты получился и смог пройти испытание. Так что они победили в итоге, получается.
– А если вы временем манипулировать можете, почему не вернуться в прошлое и не изменить будущее?
– Это как? – и я почуял, что кто-то прикасается к мозгу. – Извини, я у тебя в памяти поковырялся. Мне нужно было хотя бы язык твой узнать, а сейчас про эффект бабочки узнал. То, что вы думаете, что если в прошлом раздавить бабочку, в будущем катастрофы будут, в корне неверно. Тут, смотри, вы почему-то думаете, что вы плывете по реке времени. А на самом деле вы стоите в реке времени, а время течет. Если так рассудить, настоящее – как плотина ГЭС на реке времени. Логично?
– Ну, вроде логично.
– А раз логично, значит, будущее ты можешь изменить из настоящего на основе прошлого. То есть летит поток событий, какой – ты не знаешь. Но изучив прошлое других людей, ты знаешь, что если ты будешь учиться, то в будущем тебе легче найти работу. То есть ты из настоящего меняешь будущее. Грубо говоря, подстраиваешься под будущие потоки. Вот я, к примеру, оставил стазис, и он изменил мое будущее. Понятно?
– Что-то ускользает мысль, но вроде понятно. А прошлое?
– А прошлое тоже меняется постоянно из настоящего. Временной поток проходит плотину настоящего и начинает бурлить. Прошлое меняется постоянно.
– Но так же не может быть!
– Хорошо, у вас история точная наука? Ведь кто как хочет, так ее и изворачивает, и чем дальше, тем запутаннее.