– Кгхм, – откашлялся Борис Семенович. – Понятненько, ну ладно, я пойду в кабинет, мне надо над статьей поработать. На всякий случай, если задержусь, тебе спокойной ночи.
Мы с Женей уже привычно перекусывали на кухне после очередной зубрежки, беседуя ни о чем с ее мамой. Неожиданно зазвонил телефон.
– Там твоя Аленка на проводе, – обратившись к дочери, сообщила Наталья Николаевна, после того как взяла трубку. – Ну, это надолго, – вздохнула она, когда Женька умчалась в коридор. После чего прикрыла дверь и обратилась ко мне: – Саша, меня беспокоит твой поступок. Я не понимаю, зачем ты подарил Жене эту юбку. Тебе не кажется, что это выглядит нескромно? Все же у вас не те отношения для таких подарков. Мы с Борисом Семеновичем после этого неловко себя чувствуем. Я бы хотела вернуть тебе деньги. Скажи, пожалуйста, сколько ты заплатил?
– Хм, вы знаете, Наталья Николаевна, в тот момент как-то не думал об отношениях. Это вообще произошло спонтанно. Мы шли с ней по улице. И тут она, увидев девушку в джинсовой юбке, сказала, что папа обещал ей еще в Новосибирске, что купит ей такую, но до сих пор не купил. Этот разговор произошел как раз напротив комиссионного магазина. Его директор моя хорошая знакомая. Я и предложил зайти глянуть, может, у нее есть в заначке что-то похожее. Оказалось, что есть. Ну, а когда Женя юбку надела, то сразу стало понятно, что ее надо брать. Могу же я порадовать девушку, с которой дружу. Не вижу в этом никакого криминала.
– Ты мне так и не сказал, сколько она стоит.
– И не скажу, не уговаривайте, – улыбнулся я. – За подарки деньги не берут.
Нашу беседу прервала Женя, ворвавшаяся на кухню. И сразу вперила подозрительный взор в маму:
– Чего это вы тут закрылись? Мама, что за дела?! Саша, что она от тебя хотела?
– Да ничего не хотела, – сообщил я, – это мы от твоего треска закрылись. Ты слишком громко болтала по телефону.
Женьку мои уверения не очень убедили, потому что она периодически кидала на маму многообещающие взгляды. Из них было понятно, что после моего ухода планируются разборки между дочерью и мамой.
Что же, все жизненно, дочки моментом просекают, когда мамы влезают в их отношения с парнями, и пытаются отстоять свое право на самостоятельность. Но мне свидетелем разборок быть не хотелось, поэтому я по-быстрому распрощался с собеседницами и буквально сбежал от них.
Время было около пяти часов, и я решил зайти к Незванцеву, чтобы узнать, как там мои перспективы. Тот, на мое счастье, еще не ушел домой, а беседовал с незнакомым мужчиной лет тридцати.
– Отлично! На ловца и зверь бежит! – вскликнул он, здороваясь со мной. – Ты, как всегда, появился вовремя, знакомься, это твой будущий напарник и собственно начальник, Эльштейн Иосиф Аркадьевич.
Высокий, на полголовы выше меня, мужчина встал и, улыбнувшись, протянул руку. Несмотря на изящные тонкие пальцы, его ладонь стиснула мою неожиданно сильно. Я же, разглядывая его лицо и пышные волнистые волосы, уныло думал, что своих девушек с ним бы знакомить не стал.
Незванцев между тем продолжал говорить:
– Иосиф Аркадьевич приехал к нам из Ленинграда. Там он работал в подобном заведении и имеет хороший опыт работы. Мы с ним знакомы еще с учебы, поэтому он и откликнулся на мою просьбу. Надеюсь, что вы сработаетесь. Бар у нас открывается через два дня. Твои документы, Сашок, проверку прошли так, что с тебя поляна.
– Э-э, – пришло время мне смутиться. – Я как бы сейчас не при лавэ, может, отложим это на другое время?
– Тогда накрываю поляну я, – вступил в разговор Эльштейн. – Подскажите только, куда пойдем, я еще тут у вас не вполне сориентировался.
– Отлично, – воскликнул Валера, – идем в ресторан «Петровский», там свинину с грибами в горшочках делают, пальчики оближешь.
Он позвонил жене и сообщил, что идет в ресторан. Судя по голосу жены, та нисколько этому не расстроилась.