— Ну как разговор со старшими начнешь?
— Ну… не знаю. Что там сложного, в разговоре-то?
Помявшись, Жора пояснил то, о чем Макс даже не задумывался:
— Чукчу диксы убили, а он хоть звезд с неба не хватал, но добытчик хороший был. Потеряй ты Снежка — и слова бы не сказал никто, а так… Недоволен Бизон будет. Но это еще куда ни шло — с тобой ведь четверо новеньких придут: две девки, мелкий один и парень серьезный. Вот только Серж, похоже, сильно покалечен. У нас докторов нет — если не вылечат ногу, то помрет. И получится, что ты добытчика потерял, а вместо него три лишних рта привел, почти бесполезных. Девок у нас и своих полно, тем более что Олька с брюхом, от Мишки не скоро настоящий толк будет, да и то если доживет. Бизону такое не понравится.
— И что? Ты предлагаешь их бросить?!
— Да нет, что ты! Можно самим вперед уйти, а они догонят потом. Как бы не с нами придут.
— И что — никто не узнает ничего? Дурак ты…
— Ну и пусть узнают! Нам главное поначалу отмазаться, а потом уже предъявлять ничего не станут. Они и без нас дорогу в поселок знали — все равно бы пришли. Только если отдельно заявятся, с нами их уже не свяжут сразу. Главное, под горячую руку не попасть, а потом все быстро забывается.
Макс решительно возразил:
— Нет, Жора, некрасиво это. Вместе дойдем. Тем более что Серж может свалиться и его нести придется.
— Бизон будет недоволен.
— Да что ты заладил со своим Бизоном?! Я ему первым делом покажу добычу! Он если топорик увидит, про все забудет!
— И то верно! Я как-то не подумал. Прав ты, Макс. — Жора, обрадовавшись, моментально отстал.
А Макс, задумавшись о том, как будет предъявлять добычу, чуть по лбу себя не хлопнул стальным трофеем. Какой же он идиот! Имбецил безмозглый! Тупого дебила кусок! Коврики в машине! Сам ведь про них тогда заикнулся, и сам же благополучно забыл. А ведь из них можно было попробовать ласты сделать, о которых так мечтает.
Или нельзя? Жесткости там не хватит, наверное…
Да ладно — чего уж теперь плакать. И не надо заниматься самоутешением: не поможет. Дурак он. Можно, конечно, свалить забывчивость на усталость и кислородное голодание после серии серьезных погружений и на тяжелый поход. Неожиданная встреча с липовцами тоже многое из головы выбила. Да и времени не оставалось — и так не успели потом до склада добраться, заночевав на неудобном рифе, что стоило жизни Чукче.
Но все равно дурак.
Ладно, не возвращаться же теперь. Ничего, он еще наведается туда. Обязательно наведается — ради Леры.
Солнце жарило как из печи, ветра, как назло, почти не было. Спрятаться бы в тень и пересидеть самую жару, но нельзя — Макс боялся не успеть добраться до темноты. Темпы продвижения упали: устали все, да и Сержа беречь приходилось. Меньше всего на свете ему хотелось устраивать вторую ночевку на рифах.
Прошлой ночи более чем достаточно.