— Другие князья не позволили бы Новгород с Владимиром объединить, — заметил я, когда князь замолчал.
— Не позволили бы, — согласился князь. — А ему и не надо было, он Владимир бы отдал. Ладно, что-то я разговорился. И не вздумай мне болтать об этом! — строго добавил он.
— Я не болтлив, — сдержанно сказал я. — А такие вещи вообще в памяти не держу.
— Знаю, — согласился князь, — потому и разговариваю с тобой. — А потом с любопытством спросил: — Так что, прикончил бы для меня Храбра?
— Нет, княже, — покачал головой я. — Но тебе ведь моя помощь и ни к чему. У тебя свои специалисты есть, в отличие от меня.
— Ну, ну, не скромничай! Специалистов у него нет. Того бандюка рижского не ты ли кончил?
— Там другое. Его надо было как раз показательно прикончить, чтобы всем было ясно, кто это сделал и за что. Да и был-то это обычный бандит. Для того чтобы чисто убрать значительного человека, у меня специалистов нет. Хотя этого жреца, пожалуй, и убирать-то ни к чему.
— Что-то посоветовать хочешь? — поднял бровь князь.
— Нет, княже, — отказался я, — не мне князьям советовать. Скажу какую-нибудь глупость, только рассмешу тебя.
— А ты скажи, скажи, — ласково предложил он. — Мы вместе и посмеёмся.
— Как прикажешь, княже, — пожал я плечами. — Зачем говорить со слугами, когда можно поговорить с хозяином?
Князь молчал, вопросительно глядя на меня.
— Нужно с самим Перуном поговорить и объяснить ему, что он может потерять Новгород из-за дурака-жреца, который решил влезть в политику и занимается антигосударственной деятельностью. Богу на людскую политику плевать, а вот угрозы своим храмам он не потерпит и жреца быстро в чувство приведёт. Только надо, чтобы с ним разговаривал кто-нибудь, кого бы он боялся. Та же Драгана, например — она вполне может его из Новгорода вышвырнуть, так что её слова он выслушает со всем вниманием.
— А ведь не глупость, — задумчиво сказал князь. — Совсем даже не глупость. Пожалуй, и впрямь стоит у тебя временами совета спрашивать. Посмотрим. А давай-ка пока поговорим о тебе. С Греками воевать не стал? Почему?
— Не стал, княже. Мне от них ничего не нужно — ради чего воевать-то?
— Скромный, значит?
— Я не скромный, я умный.
— Не скромный, точно, — хохотнул князь. — Но вот насчёт ума вопросы всё-таки имеются. А защитники твои почему остановились?
— Я попросил. Мне показалось, что дальше будет уже лишнее.
— И они послушались, — покивал князь. — Интересная деталь, запомним. Уважают тебя родственники, однако. Ну ладно, поболтали и хватит. Давай о делах — с чем пришёл?