— Как проезжать что-нибудь будем, рассказывай про это, что знаешь, — сказал он уже добрее.
— Ну, вон там вдали стройка — это рыбозавод будет, — сразу же заговорил водитель, торопясь сгладить недовольство старейшины. — Там в главном цехе ещё только крышу начинают делать, а другие цеха пока строят, но я слышал, что оборудование уже завезли. Местные недовольны — говорят, завод вонять будет. Они много про этот завод говорят, в основном, ругаются.
— А рыбу где ловить будут?
— Так в Псковском озере же, больше-то здесь и негде. А там несколько посёлков есть, рыбаки живут.
— А почему там завод не ставят?
— Не знаю, старший, — с опаской признался росток. — Местные тоже так говорили, что почему бы, мол, там завод не строить.
— Да, интересно, почему, — в задумчивости пробормотал Росомаха. В то, что Кеннер Арди приказал построить рыбозавод подальше от рыбы просто по глупости, он совершенно не верил.
— А вон там рядом насыпь делают, это железная дорога будет, — объявил росток, спеша отвлечь старейшину от своего промаха. — Они её будут прямо до самой Вериоры тянуть.
— А что возить будут?
— Местные не говорят, скорее всего, сами не знают. С рыбозавода продукцию, наверное, будут увозить.
— Рыбозавод столько груза не даст, чтобы железнодорожную ветку окупить, — заметил Росомаха.
— Ничего про это не говорили, старший, — ответил тот, старательно избегая слова «не знаю».
— Ладно, рули давай, — благосклонно кивнул старейшина, глядя в окно.
Грузовичок бодро катился по укатанной щебёнке. Росомаха не очень хорошо разбирался в делах внешников, но ему вполне хватало житейского опыта, чтобы понять, что баронство развивается довольно бурно. Там и сям мелькали новые производственные сооружения, а самый верный признак — в деревнях появилось много новых домов. Раз строятся, значит, деньги у народа есть, а значит, и баронство процветает — простая логическая цепочка, которая никогда не обманывает.
Раппин возник внезапно. Вот только что по сторонам мелькали лишь деревья и кусты, и вдруг они резко кончились, и пошли дома, улица за улицей.
— Сколько же здесь людей живёт, — ошарашенно заметил Росомаха.
— Это ещё что, старший, — охотно подхватил водитель. — Вот ближе к баронскому замку вообще огромные домищи стоят. Один там аж в три этажа — как люди в такой коробке живут, не представляю. Внешники!
— Внешники, — в задумчивости согласился старейшина, с интересом рассматривая улицы и людей. — Подвезёшь меня к баронскому замку и езжай грузиться. Потом там же у замка будешь меня ждать.
— Хорошо, старший, — послушно сказал росток.
Управляющий обнаружился прямо во дворе замка, и Росомаха направился к нему, с облегчением разминая настрадавшуюся поясницу.