— Его спрашивали: «Правду ли говорят, что вы, скифы, умеете ходить по морозу голыми?» Анахарсис отвечал: «Ты ведь ходишь по морозу с открытым лицом? Ну вот, а у меня всё тело — как лицо». Теперь они смотрели друг на друга, Марианна в недоумении, а Николас был восхищен и удивлен.
— Это по крайней мере странно. Это поразительно и удивительно. Даже я не знаю столько языков. Давай попробуем древние. Марианне льстило, что сейчас Ник искренне ею заинтересовался. Теперь он набирал разные тексты в поисковиках, а она их читала и он приходил в восторг как ребенок.
— Иврит, аравийский, греческий, китайский, румынский. Поразительно. Невероятно. Как давно ты умеешь это делать? Маняша пожала плечами.
— Только что научилась. Раньше никогда не пробовала. Нам еще долго ехать?
— Пару минут. Мы почти приехали. Послушай, у меня к тебе просьба. В этом доме не будет людей — только ты. Я не знаю, как станут себя вести члены семьи Вудворт и насколько они соблюдают законы. Держись постоянно рядом со мной, даже не думай ловить ворон и лазить по комнатам. Марианна снова разозлилась, но потом все же решила, что находится постоянно рядом с ним это все же далеко не плохое предложение. Вскоре они подъехали к огромному поместью, его даже можно назвать замком.
Довольно мрачное здание, больше похожее на музей. Марианна прилепилась к стеклу, рассматривая резные башни и огромные окна.
— С ума сойти! Они живут в замке?! Класс! Никогда не видела ничего подобного.
— Особо не обольщайся. Это не замок, а тюрьма. Ты даже не представляешь себе, что скрывается в подвалах этого здания. Какие кровавые тайны здесь спрятаны. Марианна усмехнулась.
— Ты специально меня пугаешь? Наверно думаешь, я захнычу и попрошусь домой? Так вот — я буду здесь с тобой до конца.
— Упрямая… Он не договорил, огромные ворота с лязгом распахнулись, пропуская машину во внутрь. Затем лимузин остановился. Через секунду Николас распахнул ее дверцу и протянул Марианне руку.
Их встретил дворецкий. Самый настоящий дворецкий в униформе и фуражке. Он забрал у гостей верхнюю одежду и провел их в залу.
— Он тоже вампир? Тихо спросила Марианна. Николас кивнул и вдруг взял ее за руку и дернул к себе.
— Перестань задавать глупые вопросы. Ты ведь понимаешь, что тебя слышно на весь дом. Просто молчи. Марианна в ответ сжала его рладонь так сильно как только могла, и он усмехнулся. «Когда-нибудь я найду способ причинить тебе боль. Я обещаю» Марианна осмотрелась по сторонам, и ей показалось, что она попала в фильм о средневековье с хорошими декорациями.
— Они идут. Просто расслабься и не нервничай. Биение твоего сердца разносится по всему дому.
— Может мне еще и не дышать? — фыркнула Маняша.
— Ну было бы не плохо. Через минуту в залу вплыли, а иначе Марианна просто не могла это назвать, четыре фигуры. Их явно отличала принадлежность к одной и той же семье. Точнее они все поразительно похожи. Две женщины и два мужчины. Все белокурые настолько, что их волосы кажутся совершенно белоснежными. Кожа прозрачная и светится изнутри. На вид все они похожи на ангелов. На секунду Марианне показалось, что у нее галлюцинации, вокруг вампиров словно вращались в воздухе черные тени. Они походили на бесформенные сгустки энергии. Настолько темной и злой, что Нике захотелось спрятаться за спину Николаса. Странно, раньше она не видела ничего подобного. Точнее, возле Ника, хоть он тоже вампир, такого не происходило. Все они вежливо поздоровались с гостями. Ник пожал руки мужчинам и поцеловал запястья женщин. Та, что казалась помоложе что-то шепнула ему на ухо и Николас улыбнулся. Затем он повернулся к Марианне.
— Позволь представить тебе наших дальних родственников. Это Алан Вудворт — король клана в Европе. Это его верная супруга Аманда и их дети — Майкл и Мари. Марианна улыбнулась и кивнула головой. Тот, кого Ник назвал Аланом радушно протянул ей руку, а когда она пожала его ледяные пальцы, он вдруг задержал ее ладонь в своей. Его стальные глаза удерживали ее взгляд насильно, словно приковали к месту, лишая силы. Но она не чувствовала страх. Наоборот ее рука, в том месте где соприкоснулась с пальцами Алана, начала нагреваться, вскоре она уже горела как кипяток. Старший Вудворт резко отнял пальцы, и его лицо исказилось от боли, по нему пробежали темно-синие вены, а глаза загорелись дьявольским огнем.
— Что это?! Черт подери, Николас, кого ты к нам привел?! Это не просто смертная!
Алан зашипел и пригнулся, готовясь к прыжку. Николас тут же загородил Марианну собой.
— Успокойся, Вудворт. Марианна — приемная дочь Влада. Она не может причинить тебе вреда.