Николас повел Марианну за собой, все еще удерживая прохладные пальчики в своей ладони. Ей удалось то, что не удавалось ни одной женщине за долгие века, она растопила лед в его жестоком сердце. Она отогрела мертвую душу грешника. Он больше не хотел убивать, он не хотел, чтобы она считала его монстром. Впервые ему стало не наплевать. Даже Лине, в свое время, не удалось так перевернуть его душу.
Николас привел Марианну на огромную веранду, полную гостей. Охотники собрались внизу. Они весело болтали, словно им предстоит милое соревнование или детская игра. Каждого из них обыскали и забрали оружие. Затем Алан зачитал правила игры. Каждый из охотников подписал условия участия в охоте. Теперь гости, замерев в предвкушении, ждали «дичь». Через минуту к воротам замка подъехал крытый фургон. Марианна устремила взгляд на несчастных, приговоренные утолить жажду толпы к кровавому зрелищу. Девушка все еще не верила, что подобное варварство все еще происходит в этом мире. Людей выпустили из фургона. Конвоиры выстроили несчастных в шеренгу, и Марианна еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Она видела, как люди прижимаются друг к другу, но не могла рассмотреть их лица, только фигуры в одинаковой темной робе. Людей освободили от оков. Затем ведущий зачитал им правила игры. Дичь выстроили у красной черты и по команде ведущего они бросились в чащу леса. Охотники все еще продолжали весело болтать, словно заранее были уверены, что жертвы далеко не уйдут. Марианна видела Николаса, тот не участвовал во всеобщем веселии, он задумчиво смотрел вслед удаляющимся черным точкам. Двадцать минут пролетели как одна секунда. Охотники пригнулись к земле, словно звери. Марианна услышала рычание и вздрогнула, когда Алан выстрелил в воздух. Охотники в считанные секунды исчезли за кромкой леса. Теперь все пристально смотрели вдаль. Через секунду послышался странный звук, похожий на трубящий горн. Марианна в недоумении посмотрела на остальных гостей, но они все радостно зааплодировали.
— Первая дичь загнана. Девушка обернулась. Один из братьев, с которыми познакомил ее Майкл, стоял сзади и потягивал мартини из хрустального бокала. Он нагло осматривал Марианну, не скравая плотоядной улыбки. Она отвернулась, по прежнему вглядываясь в сумрак.
— За кого болеем? За Майкла или за дядюшку?
— Николас мне не дядя, я приемная дочь Влада.
— Значит, болеем все же за родню…Бедняга Майкл, он из кожи вон лезет чтобы тебе понравиться, а девочка вздыхает по красавчику Николасу. Впрочем, как и вся женская половина гостей. Что только нашли в нем? Вот я например намного ласковей, Ник ужасно груб… Марианна ничего не ответила, она до боли в глазах смотрела вперед.
— Напрасно стараешься. Вам, смертным, не увидеть того, что видим и слышим мы, — самодовольно заметил вампир и скрылся в толпе. Марианна закрыла глаза. Ее сердце отсчитывало гулкие удары. Она старалась не думать, о том, что будет вынужден сделать Ник для того чтобы одержать победу. Главное пусть вернется живым. Все произошло совершенно неожиданно, Марианна увидела тоненький луч света, он появился у ее ног и медленно пополз по полу, словно увлекая девушку за собой. Она пошла за лучом, который кроме нее никто не заметил. Свет скользил, уводя ее все дальше и дальше вглубь дома, пока не исчез у ступеней, ведущих в подвал. Марианна несмело шагнула вперед и увидела, как дверь распахнулась ей навстречу. Она шагнула за порог и с удивлением увидела Аонеса. Ангел парил в воздухе, его крылья бесшумно шевелились, словно у гигантской бабочки. На этот раз лицо Аонэса казалось удрученным, на нем застыла грусть.
— Ты меня звала… — Марианна вспомнила, что ангелу не обязательно говорить вслух для того чтобы она его услышала.
— Нет…Я тебя не звала.
— Звала. Я прихожу, когда тебе страшно и плохо, я прихожу, когда тебе угрожает опасность.
— Мне угрожает опасность? — удивилась Марианна.
— Ты погубишь себя, если продолжишь в том же духе. Дорога тьмы приведет тебя к падению.
— Я не понимаю о чем ты?
— Тот о ком ты молишься презренное существо ада. Что ты делаешь, Марианна? Ты свернула на опасную тропу. Ты молишься об убийце? Ты просишь защитить демона? Вспомни кто ты! Ты ангел-воин, ты избрана, чтобы бороться с такими тварями как вампиры. Марианна опустила глаза
— Он не демон. Он…
— Проклятая нежить, слуга самого сатаны. Марианна мне грустно, я не смогу уберечь тебя от падения. Ты должна отказаться от зла, которое искушает тебя. Отрекись, пока не стало поздно.
— Я не могу. Я не могу от него отказаться…
— Ты погубишь себя…ОНИ смотрят и все видят, они придут за тобой, если ты осквернишь свою чистую душу.
— Кто они?
— Тени. Те, кто отдают падших ангелов самому сатане. Марианна посмотрела на Аонеса, по его щеке катилась слеза: