И пусть до бешенства меня так и не довели, но, заканчивая ужин, я точно знала – дуэли с Селеной быть.
На чердак я вернулась одна, хотя Дорс настойчиво предлагал проводить. Водника очень тревожило мое эмоциональное состояние даже при том, что я действительно чувствовала себя прекрасно и поводов подозревать обратное не давала.
Зяба с Кузьмой, для которых новая волна сплетен секретом уже не являлась, тоже всполошились. И если твира я на какое-то время отвлекла при помощи украденных из столовой бутеров, то с призраком дела обстояли сложней – отвлечь излишне проницательного кшерианца было, увы, нечем.
Он сидел в большом зеркале и пристально наблюдал за тем, как скармливаю ушастому «котику» стыренное угощение. Ну а когда с бутербродами было покончено, спросил хмуро:
– Даш, ты что задумала?
Увы, я отлично понимала – провернуть дело втайне от вездесущего монстра не получится. Так что пришлось отряхнуть руки от крошек и признаться во всем.
– Нет! – рыкнул Зяба, едва я озвучила свои намерения. – Нет и еще раз нет!
Я благоразумно прикусила язык, а призрак, наоборот, продолжил. Он шипел о невероятной глупости такого решения, об опасности, об уровне силы Селены, который мне неизвестен. Ну и про Дербиша, разумеется, напомнил. А потом вообще к угрозам перешел – мол, только попробуй, и я сразу Дорсу с Кастом нажалуюсь, благо оба сейчас в академии.
В целом, спич монстра был ожидаем и потому неинтересен. Зато последние слова реально зацепили.
– То есть Каст все-таки здесь? – улучив момент, поинтересовалась я.
– Да! – рыкнул в ответ Зяба и продолжил сыпать нехорошими словами.
Тиранили меня четверть часа, не меньше. Ну а когда призрак наконец выдохся, в разговор включилась и я. Только, в отличие от чешуйчатого, не кричала и не фырчала – несмотря на все обстоятельства, мое решение было взвешенным, и никаких бурных эмоций ситуация не вызывала. Собственно, эмоций вообще не было. Была цель – договориться с Кракозябром, чтобы не лез куда не просят.
– Зяб, давай не будем ругаться?
Монстр громко фыркнул и скривился, но новой порции возмущения не последовало, и я продолжила:
– Зяб, я все понимаю, но и ты пойми – я не могу сделать вид, будто ничего не происходит. Не могу спустить это дело на тормозах.
– Вчера могла, а сегодня нет? – вскинулся собеседник.
– Именно, – ответила я.
И тут же услышала:
– Даша, да тебя же нарочно провоцируют!
– Знаю.